范宝珠心知是着了她的道，恨不能双目化刀，将其劈成两半！又碍着人在跟前，转过脸来回这家夫人，“您无端端说的哪里话？我怎么听不明白？什么卫家张家的，夫人别是吃多酒吧？”

  那夫人见她大有抵死不认的情态，又瞧庄萃袅胸口起伏不平，心里有数，仍旧退回席上，与人交头接耳，“这事儿还真是准事儿！我方才去试探庄夫人与范姨娘的口风，两个人在那里气得不成样子，若是捕风捉影的事儿，何必气恼？”

  妇人们益发兴起劲头，好似别人家的丑事，比那妙曲琵琶动听几番，一扫周旋半日的劳累，面上聚精会神地议论纷纷，嗤笑连连。

  不知怎的，这些不高不低的窃议私语使花绸蓦地想起那一年，也是在这乌宝斋的厅内，她满腹的委屈与冤枉，就是沉默在这一副副锦心绣口里。

  好像也是从那一天起，那些投告无门的委屈冤枉，在她腹内酿成经年的一股哀怨，即便捂在心里，也会从不经意地从眼里跑出来。

  她远远地瞧一眼范宝珠，恰好范宝珠也调目过来瞧她。这回花绸没避，只是一如她当年那样，也和软周到地反对她笑一笑。

  没些时日，这桩秘闻便由这家传到那家，引来满京贵妇们相啐相笑。那些笑声，分明隔得十万八千里远，可范宝珠夜里一闭眼，总能听见，嘻嘻哈哈棉里藏针的嗤笑里，恍过了花绸那双像在井水里浸过的眼。

  彼时她正在镜前解卸钗环，窗外秋凉黄昏恶，窗台外头养了一缸子睡莲，圆圆的碧叶底下游过几尾或金或红的鲤鱼，月琴躬着腰，正在外头撒鱼食。

  鱼唇唼喋得几如月琴的嘴，“听这风声，咱们二姑娘只怕是不中用了，除了将她转定给卫家，也没别的法子。只是这事情，我想来有些蹊跷，别是这卫家在里头使的坏吧？他们家原就想定二姑娘，不过那边大太太不答应，才定了大姑娘去的。”

  范宝珠镜中的眼幽深地转一转，摘下一只粉碧玺坠珥，“卫家也有可能，更大有可能是咱们家二太太，若不是她煽风点火，这事情只怕还闹不出去。也有可能，是……”

  停顿思索的功夫，眼瞧奚甯老远地从对廊穿到院中来，还穿着大红补服未换，胸前是三蓝彩绣孔雀，正立地展翅，翩然若风。只是见其大步凛然之势，范宝珠料想他来也没句好话儿。

  果不其然，奚甯甫入卧房，便横眉冷对，“我不在家这几日，在衙门里都听见了一桩大新闻，还是出在我府上，可有这回事儿？”

  范宝珠对镜斜窥一眼她的影，仍慢条斯理地摘着另一只坠珥，“你不回来便罢了，一回来就只会拿人问罪。我晓得你讲的什么事儿，可那日涧儿生辰，满府里乱糟糟都是人，我有两只眼，也照看不到那么多去处。”

  “你的亲侄女儿，在我的家门里做下这桩事，你说与你无干，就是我信，外头人能信？”

  两侧落地罩上挂着藕荷色绡帐，奚甯面冷心硬地撩一下顶上半兜着的幔帐，踅前两步，正欲吐出什么恩断义绝的话，就听见外头一阵响动。

  扭头一瞧，是冯照妆摇着腰进来。迎头撞见他，她立时眉开眼笑，“哟，大哥哥在家呢，正好有桩事儿，还说这里讲完了，要使个人到衙门里报大哥哥呢。”

  奚甯摘下乌纱帽，拧着眉朝帘外头瞥一眼，见四五个小厮押着一个人候在外头，他踅步出去，落在榻上，“什么事儿？”

  范宝珠亦跟着出来，瞧见这一阵仗，心里只是疑惑，何曾想到有一张天罗地网正朝她迎头罩来。

  第25章 . 惜奴娇（一）  “您的手怎么这么凉？”……

  檐摇苍树影, 半窗闻松声，四下好些大理石莲花灯，还待点亮, 暂且立尽西阳。

  屋子里人影叠着人影, 冯照妆迎到榻上去，冷眼朝范宝珠望过来，带着志得意满的笑, “不是我要伤大哥哥的体面，可再不说, 这个家，迟早让人搬空了！今儿冯妈妈到门房上使唤人，不妨撞见这个小厮，怀里抱着一包东西，冯妈妈见他鬼鬼祟祟的，便叫了人将他拿住, 打开他的包袱皮一瞧, 竟然是咱们家的东西。”

  说话间, 冯婆子捧上个包袱皮摊在炕几上, “大老爷瞧瞧，这些燕窝阿胶麝香冰片雪蛤, 都是咱们家的。我打着问他他才说, 这些东西, 是……”

  她为难地朝范宝珠瞥一眼, 怯怯抑低了声，“是咱们姨娘送到莲花颠，使莲花颠叫他带到范家去的，不信, 可以请莲花颠的表姑娘过来问问。”

  范宝珠只觉脑子轰一声，四下里将人望一望，急步过来捧起那些东西一瞧了半晌，冷笑出声，“二太太，你想冤枉我也该出个新奇的法子，暗地里使个小厮来说几句，就说我搬家里的东西回娘家。也真是好笑了，这些东西又不是咱们府里独有的，外头大一些的药铺子，使了钱就买得着。”

  “咱们家的燕窝阿胶一向是太医院办的，明眼就能得出来与外头的差别。”

  冯照妆料到她要如此说，由包袱皮里捡起一瓮剥好的雪蛤油晃一晃，“再瞧这个，又如何开交？满京里，卖得上这玩意儿的，不是假货就是次等货，又都是成只卖的，只有咱们家，都是宫里太医院里先剥好拿回来的。”

  范宝珠揭了盖儿一瞧，犹如被人兜头敲了一棒，只觉头晕眼花，四处站不住，抚着奚甯的一只膝盖滑到地上去，眼巴巴地望着他，“老爷，我没有，我当家这几年，何曾出过什么差错……”

  话还未全，冯照妆拣了张梳背椅坐下来，掸掸裙上的浮尘抢了话，“快别说，你往日偷偷使庄太太在外头帮你放印子钱，咱们都睁一眼闭一眼地没计较，如今竟然往娘家搬东西，我就是再菩萨心肠，也难免要说几句。”

  “我没有！”范宝珠狠瞪她一眼，接着把奚甯的膝盖楚楚可怜地晃着，“老爷，这些东西，保不齐是莲花颠自己送出去的，请表妹来一问便知。”

  奚甯被她软绵绵地晃着，心肠却又冷又硬。他当然知道这些东西不是范宝珠送去莲花颠的，但他半句不提，略微抬袖，“去请表妹过来一趟。”

  丫头往那边一传话儿，未几花绸迤行过来，穿着妃色软缎掩襟长衫，半罩月魄的裙，像夕阳下，江河粼粼的波光。

  进了厅上，她先四下福身。冯照妆什么也不多提，使冯婆子递过来一包东西，小心问：“表妹，这些东西，你瞧着可曾眼熟？”

  花绸婉媚地朝冯照妆瞧一眼，目光清澈如雪光，硬的心肠，却是软的笑意，“这是范嫂嫂前些日子听见韫倩挨了打，身子骨不好，又说我一向与她要好，便交给我了，让我转去与她滋补身子的。二嫂嫂，这些东西怎么了？”

  那范宝珠听见，脸色倏红倏白，朝花绸直瞪过来，“你放屁！我什么时候给你的这些东西，分明是你自己个儿买来栽赃我！”

  “大嫂嫂真是说笑，什么栽赃不栽赃？”花绸拣了根椅子，慢悠悠坐下，一抬脸，还是惯常的温言软语，“我哪里来的钱呢？就我做活计挣那几个钱，还不够添灯油的，怎么买得起这些？”

  范宝珠被她瞧得心颤，脑中一帧帧地滑过许多画面，最终静止在她那双冷冰冰的眼上。她站起来，将冯照妆与花绸反复睃着，“是你要害我、还是你？！”

  “没人要害你。”

  一扭头，是奚甯漠漠的脸色，他挥挥手，使人取来纸笔，须臾笔墨成状，“从此后，你与奚家再无干系，叫丫鬟打点好你的东西，仍旧送你回范家。”

  窗户里涌进来一股秋风，吹得范宝珠脸色巨变，她不知哪里出了差错，又是谁背地里使坏，或许人人都使了手脚，可她忽然明白了，这都不重要。重要的是，谁都瞧不上她，是她自己把姿态摆得太高。

  少顷回过神来，她冷笑涟涟，两个纤细的肩笑得发颤，“你敢退我？满京谁不知道，我一个官家小姐对你情深意切，你眼下要荣升内阁阁员，你就不怕有人在这个节骨眼儿上到皇上吹吹风？你忘了你当年的户部侍郎，就险些被名声所累没升成？你待妻妾薄情寡义，焉能善待天下百姓？！”

  奚甯遽然笑了，将白笺扔在她身上，“你为妾，但我奚家以妻之礼待你，亦以妻之约束你。你无子、偷盗、口舌、不敬尊长、不教子侄，败坏范家门楣，污我奚家门第。你是官家女，我不发卖你，仍旧退你回范家，让范家自行处置。传出去，谁不说我奚甯宅心仁厚？”

  在他无情的眼里，范宝珠节节败退，她将冯照妆瞧一眼，见她面上嗤笑涟涟，又将花绸瞧一眼，她洇润如雾的目光像一根勒死人的软线。

  最后返望奚甯，他的耳眼口鼻到五脏六腑都是冷的硬的，从不掩饰，从见他的第一面到今天。

  她陡地哭起来，孤立无援地站在厅里，斜阳压垮她的肩，外头，是螭吻向外，暮垂西山。

  谁也听见不见她的哭声，她只是个侧室，即便当过家，也不过是山中无老虎，猴子称霸王。她在王堂富贵中忘了身份，可所有人都替她记着呢，用嘲讽的眼，或是冷漠的唇。

  先是丰年廊外进来提时辰，瞧也没瞧范宝珠，擦过她径直走到榻下，“爷，今儿夜里都察院下福建巡盐的季大人回来，两位御史大人在家设宴，预备着报税的事儿。这会儿只怕几位大人都到了，您也就换身衣裳的功夫，耽误不得了。”

  奚甯拔座起来就要走。冯照妆也匆匆擦过范宝珠，将她半个身子撞得晃一晃，头也没回，忙追在奚甯后头瞻望，“大哥哥，这姨娘退回家去，往后咱们府上的琐事，该谁来操持？”

  满府里的正经女主子，就只剩得她，原该是当仁不让的，可奚甯前头瞥过脑袋来，淡淡推诿，“我眼下有事要忙，等我回来再说。”