奚缎云嗔她一眼，使丫头们在外间治席吃饭，独与花绸两个在榻上对坐，拿小瓷桃杯筛着酒，往墙下那一堆料子剔一眼，“那些东西都是自个儿置办的？”

  “我知道您想问什么。”花绸娇笑一声，像是撒娇，“您放心，我记着您的话呢，不敢大手大脚造人家的财，都是我带去的银子置办的。我冷眼在那里瞧了些日子，原来人说得没错，他家虽是侯门，可祖上的产业，差不多都散尽了。现剩一处庄子，拢共二十亩地，再有爵位上头的俸禄、老侯爷的俸禄、单煜晗的俸禄，加起来一百上下的银子支撑着家里使用，我可不敢费他家的钱。”

  “他家内里竟掏得如此空？”奚缎云稍稍暗忖，挪裙近些，“那你带去的那些东西，现存放在哪里？”

  “也没别的地方存放，仍旧放在他家库了，只是一应单子在我这里，两处庄子上，都是桩头来府里告诉乔妈妈，她老人家是早年嫂嫂带过来的人，十分勤谨，对我也周到。”

  “大乔的人，总是好的。”奚缎云放心端起碗来，添菜与她，“我的乖，你好好的，娘年节后头就回去了，你二表婶写信来，叫我赶着三月前回去。你也不必送，也不要告诉你大哥哥，省得他又款留。”

  花绸蛾眉轻攒，放下碗来，“那娘回去，住在哪里？”

  “先借你二表婶家里住着，我再往外头寻两间屋子，买下一房人口看家，再置两块地，就稳妥了。你不要为我挂心，只把自己的日子过好是正经。”

  正说着，已见花绸眼泪涟涟，似雨打了梨花，僝僽不已，“那娘身上可有钱？”

  “还有个几十两。”奚缎云忙摸了绢子挪坐到那一边为她蘸泪，搂在怀里拍拍，“你放心，你照妆二嫂嫂只盼着我回去，还说要为我打点车马，少不得还要添补我些。况且几间屋子，满破就花个十几两银子，安定下来了，我倒使不着什么钱。”

  花绸怀里抬起脸来，抽抽鼻翼，还是梗咽，“不要她的，我那里有，现银子就有五六千，回头我折一千娘带着。只是娘要藏好，别叫人晓得，二表婶无端端写信叫您回，还不是以为您在京里攒了财，否则她哪肯这般热络？”

  说得奚缎云潸潸泪下，母女两个对哭抹泪，倏闻外头椿娘趣嚷一声，“哟，你是个大忙人，我们回来这样久，这时候才见你人影。”

  花绸猛地心一惊，忙搽搽眼泪，扭头望绮窗，果然见院中一个高影走来，瞧不清模样，也没出声，可花绸还是一眼认出来，是奚桓。

  未几人走进来，穿着白貂镶滚黑色直裰，扎着黑绸福巾，像卷进来湖上冰结联雾的风波，带着丝丝冷，将花绸的心震一震。震出她一抹羞愧的意识，她发现，无论她如何随俗流的风眼转动，只要一见他，心仍旧会离经叛道地为他跳动。

  第46章 . 玉楼春（二）  “单煜晗对你好吗？”……

  兰堂哪里啼莺歌, 唱尽相思，断肠碎心，聒耳堕志, 愁似宋玉词, 却难写半纸。

  且说奚桓走到莲花颠来见花绸，人在眼跟前，却又不敢看了, 颇有些近乡情怯的意思。不瞧花绸，只瞧满案菜酒, 一头将幅巾掣了搁在几上，一头朝奚缎云作揖，“姑奶奶吃饭不喊我，您侄孙肚里正饿呢，可见您不心疼我了。”

  果然是咳嗽落下了个病根，嗓音比从前暗沉许多, 一声声敲得花绸心也紧了, 垂着下颌不说话, 炕桌底下绞着湿漉漉一张帕子, 恨不得将几个指头连同愁肠一齐绞断才罢。

  偏局外人不知事，奚缎云忙下榻来握他的手, “我的儿, 你哪里来, 手怎的这样冷？你姑妈回家, 我使人去你屋里叫你，谁知丫头说你不在家。这些时常常不见你，病才好些，外头大冷天, 净往哪里逛去？”

  奚桓瞥花绸一眼，有意无意地提高声音，“我到碧乔胡同的拜月阁去，这些时都在那里。他们家有个姑娘曲儿唱得好，人长得也好，性情也和顺，有些和我的意。”

  却看花绸，仍垂着下巴不做声，像是没听见。仍是奚缎云温柔慈爱地戳一戳他的额角，“傻小子，不和顺怎么往你怀里掏银子？快别信她们的，她们都是场面上的人，面上都是好性情，背地里只想你的钱。倘或你哪日穷了，瞧她们谁还理你？好好在家呆着不好？眼瞧着开春就要会试，也拿个会元才好。”

  奚桓满不在乎地笑笑，不妨被奚缎云揿坐在花绸身边，“我的儿，与你姑妈说着话，我去烧个你爱吃的来。”

  言讫便芳裙无踪迹，剩一片绣帘微动，吹进来几缕风。丫头们在外头吃饭说笑，屋子里兀的静下来，花绸叠着腿坐，欲往窗户里让让，不料有半截裙子叫奚桓坐住，她又不想开口喊他，便挺直了腰，有一筷子没一筷子地往口里送东西。

  窗外日西昃，落在花绸半条手臂上，瘦了皓腕，松了玉钏。奚桓瞧见，终难忍，将下巴稍稍低垂，满腹酸楚低低由嗓子眼里滚出来，“单煜晗对你好吗？”

  花绸没想到他开口会问这个，夹菜的手收回来，碗捧在胸前，点点头，“好的，不曾亏待过我什么。”只怕他不信，她呼啦啦加了好一串没用的话，“人也不挑剔，脾性也好，也爱读书，从不挑我什么错处，只是平日里忙些。”

  有什么卡在奚桓胸口，咽不下吐不出，却是一枚冷冰冰的金戒指。他低着脑袋无声地笑笑，斜过眼看她，阳光渡在她灵巧的鼻尖与下巴，温柔地凿刻进他心里，是他所见过最美的侧影。

  她好像有了些变化，不是皮相，而是从前眼中一小片自由的旷野，被彻底囚禁在按部就班的日子里。故此他不相信她这些鬼话，“你带去的那些东西，自己看管好，别叫人坑骗了你的。”

  花绸倒是头一遭听他说起这样世俗的话，不由偏偏脖子，望着他笑，“真是怪事，桓儿也守起财来了，你不是一向视金银如粪土？”

  “那也得分时候，有的财，情愿舍给猫儿狗儿，也不给不相干的人。”奚桓被她一点俏皮的生机逗乐了，一见她笑，他就不想把那些深情难负的话再提起。

  他决定把她承担不起的那些爱意自己藏起来，另说一些无关紧要的话，“连翘家中得以平反，刑部退回了她家的屋舍产业，也复了她父亲的原职，这两日她就回家去。她家人回来，请了你的酒，说是要谢你，也请了我与周乾在外，我替你应下了。”

  花绸想也没想，捧着碗眨眨眼，“她家原来的房子在哪里？”

  她的目光似隐隐残霞，困境中散发出光烈。奚桓回想，她自来守礼守节，小心谨慎，可她循规蹈矩的皮相里，总嵌着这样一对野性的眼睛。

  他怕被这双眼吸住，稍稍避开了目光，“倒不远，就离这里四条大街，过两日我套车去单家接了你一道过去。”

  “也好，”花绸莞尔，捧着连枝纹的斗笠碗，细敛如水的目光，“谢倒是不必，只是她流落至此，不想有造化，还能阖家团聚，我也替她高兴。去她家也瞧过，我也好放心。”

  时值奚缎云添了菜进来，奚桓淡吃几口，筛了酒吃。到天色将倾，外头使人来叫，花绸戴上兔毛帽，系了大毛风领，收拾停妥了，奚缎云要送，花绸不许，“娘，外头起霜，仔细跌了跤，我自己去，过两日再到回来瞧您。”

  奚桓心头发了紧，忙着起来案上拿幅巾，“姑奶奶歇着，我送姑妈出去。”他心里发急，只怕花绸借故不等他，手上益发扎不好巾子。

  可花绸站绣帘底下，朝他招招手，“桓儿过来。”

  他垂垂眼，挪步过去。花绸由他手上接了幅巾抬起臂，蒙上他半个额头，垫着脚尖，灵巧的手转到脑后，须臾扎好，“点上灯笼，省得你送我出去，一会儿回来瞧不见。”

  两人温温吞吞走到二门外，见单煜晗由小厮秉灯领着，老远在一户角门下等。门上亦刚掌了灯，黄黄两点晃在幽蓝昏暝的天色里，奄奄一息。奚桓燃起的星火也有些奄奄明灭，接了丫鬟手上的灯递与椿娘，使椿娘前头引花绸过去。

  花绸暗窥他一眼，拈着绢子袅袅如烟地走到单煜晗身边，再回望，奚桓催颓的脊梁已随天色暗淡飘远，身后，黑夜大片大片落下来。

  归到单家，已是月照花墙，窗隐风烛，屋里丫头忙拢熏笼，瀹茶侍奉。花绸有些乏累，原要睡，却瞧单煜晗坐在榻上翻书，只得打起精神擎灯过去，搁在炕桌上剔亮了推到他跟前。

  单煜晗书里窥她一眼，心内喜闷参半，喜则喜今日听奚甯的意思，大约是有心将他调任户部补缺。闷则闷花绸的贞洁多折于奚甯之手，否则一门同姓连宗的亲戚，何至于又舍财又舍人，稀拉拉添了那么些陪嫁东西？

  或者，是闷他自己有怒不能言，有气不能发。

  他索性搁下书，撑着额角直勾勾看着花绸，“今日归宁，你大哥哥一直问你好不好，我说你好，温柔贤顺，处处周到。他听后，似还有些不放心，你改日回去见着他，亲自告诉他你好不好吧，免得他时刻惦记。”

  花绸正吃着花蜜化的水，闻言点点头，“有劳大哥哥费心，我今日也实在想不到他会在家，他往日披星戴月地忙碌，甚少在家中。”

  “他在，必定是因为咱们要回去省亲，他给你做妹妹的面子，特意抽出空款待我。想他如今任着内阁次辅，又担着户部这么个繁琐的衙门，平日各省里想见他的官员从早候到晚也不一定能见着，我是沾你的光啊。”

  花绸将这一番话放在心中品咂，总觉着有些意味深长，便谦逊地抿抿唇，婉媚动人地笑一笑，“我哪有这么大的脸面，大约是哥哥看好你的缘故。”

  这话倒说得单煜晗骨头轻了二两，有些春风得意地扬起眼，可一落回花绸脸上，又憋闷起来。他将眼在花绸身上扫一扫，见她褪了外袄，只穿着妃红的掩襟短褂，扎着白缎裙，似朵岑寂月季，无言里挑动他的霪心，于是走下榻来拽起她搂着，往她脖子上亲。

  自打洞房那日后，两人未曾行过房，花绸一霎有些惊拒，后仰着腰稍稍退避，“做什么？”