奚缎云笑嘻嘻嗔她一眼，“还用说？”说话轻抚她的鬓，“我的乖，路上颠簸些，你千万要保重身子，不要急着赶路。桓儿长这样大，还没离过家，在家都是万人捧着，在外头，你劝着他些，不要轻易与人结仇结怨。扬州那地方你晓得，三教九流，什么人都有，万事平安为重，切不可意气用事。”

  “娘回头再嘱咐他，过了中秋才走，还有十来天呢。”

  “晃眼就过了。”奚缎云两眼在她脸上流流连连，顷刻间，已见泪光，“你还没离过我这样久，要自己当家做主了，凡事都要顾着些，与那些太太奶奶打交道，留着心眼。”

  花绸见她要哭，忙摸了绢子揾她的眼，“晓得了娘，我二十好几的人，未必连这还不知道？不要哭，哭多了孩儿长得不好。”

  门外光晕晃一晃，奚甯走进来，与花绸点点头，花绸知趣地辞出去，留他两个说话。奚甯走近瞧见奚缎云眼睑挂着泪花，心登时软了，忙坐着搂她在怀里，“必定是为他们要走的事情，你放心，扬州那里的府台我写了信去，等他们到了，一应住处都是张罗妥帖的，不费什么事情。”

  缄默半晌，奚缎云半仰着脸，脉脉的笑，“那年带着绸袄从扬州到京来，可万万没想到，我竟在京里安了家。原是打算着绸袄的婚事办了，我就回扬州去，买两间屋舍，自过日子，了此余生罢了，谁知竟还与你有了孩儿。”

  “世事难料嘛。”奚甯抚着她的臂膀，埋低了亲她一下，回想起来，也有些好笑，“我记得头一回见你，是我十四岁，与我父亲到扬州，父亲说既与你们家联了宗，就该去拜见。走到你家中，四间瓦房，你瘦瘦的，帮着你娘在厨房烧饭，端着一口锅，我当时想，那锅能把你胳膊压折了，我往后娶妻，绝不娶这样干干瘦瘦的，没滋味儿。”

  “我也没想过要嫁你这样的呀。”奚缎云退出他的怀抱，飞了一眼，“那时候我已与常青定了亲。”

  他们都没想过，却成了事实。奚甯望着她笑，宠溺的目光要把她融化了。她偶尔觉得自己命苦，偶尔，又觉得自己太过幸运。

  无数的悲欢离合在今年的中秋随烟火绽放，中秋后，单煜晗判了下来，圣意要重振官风，杀鸡儆猴，于是他就成了那只可怜的鸡，定了个次年秋决。

  听见这一消息，花绸只觉有个路人由她身侧走过去，从此路途迢递，不再相逢。她撩开车窗帘子，外头是山水重重，前头是轻扬的尘土，三辆饬舆，十几个小厮赶押着行李，队伍最前头，隐约见奚桓，鲜衣怒马，风袖比天地还广。

  花绸够出个脑袋，朝他喊：“桓儿，停一停！”

  他拉转缰绳，远远打马过来，等在车旁。花绸丢下帘子，扭头握住韫倩的手，“就送到这里吧，都出城了，一会子你回去益发远。我叫你不过在家中送送，你却不肯听，非要套了马车送到这里来，等你归家，只怕天也要黑了。”

  韫倩有些呆呆的，勉强笑了一笑，“不妨事，这个天，且还长呢。”

  “我知道你的心，我娘大哥哥二嫂嫂二哥哥这些人，我也不过叫他们送出家门便罢了。”花绸挤挤眼，俏皮地逗弄她，“许你跟到这里，就是叫你多瞧瞧我，存在心上，惦记个二三年，我们不过二三年就回来了。”

  只此一句，便将韫倩倾盆的泪雨招了出来，几番攥着花绸的手，哭得句不成句，“这一去，就，二三年不得见了。我长这样大，就你这么个朋友，我亲娘早早死了，有爹只如没爹，有亲人只当没亲人，我只当你，比我亲姐姐还亲，”

  花绸心头一酸，不由毗泪盈盈，“我晓得、我晓得。你放心，家在这里，必然要回来的，你给我写信，我也给你写信。我看你们府上那个四娘是能做事的，你别太劳累，担子也分她一些，她必不是那等忘恩负义之人。我去了，啊。”

  时值新秋，山野梧桐纷飞，花绸从韫倩车里钻出来，奚桓也下了马，举着她两个胳膊，将她抱了下来。韫倩忙撩了帘子也要下车，花绸则旋裙在车前握她的手，“不要下来，山野风大，你外头虽瞧着好全了，里头可知怎样呢？到底不要吹风的好。”

  韫倩蹲在车帘子外头，死拽着她的手，哭断柔肠，“千万保重，记得时时给我写信。”

  “知道。”花绸抽出手来，往前头椿娘马车上叫来莲心，细细嘱咐，“你陪着你们姑娘回去吧，劝她别哭。好丫头，你别慌着嫁人，在你们姑娘跟前服侍几年，自然有你的好处。平常劝她多吃些，家里那些银子，还怕吃穷了不成？”

  说得莲心也哭起来，花绸也哭，几人对陪着眼泪。奚桓不忍，朝韫倩作揖，“大表姐万望保重。”便搂着花绸往前去了。

  钻进马车里，奚桓吩咐启程，回眼将花绸搂在怀里，不住安慰，“又不是不回来，不过在扬州二三年，仍旧回京的。快别哭了，哭得我心都乱了。”

  花绸抽抽搭搭，掀了车窗帘子伸出脑袋朝后张望，见韫倩的马车也启动，往城内方向去，远远望着，苍山孤影，长长旅途，十二分的寂寥。

  她落回车里，伏在奚桓胸膛，且叹且掉眼泪，“你大表姐命苦，我这一去，不知她的日子如何难熬呢。庄大嫂子与纱雾两个，至今还打她的主意，处处问她伸手要银子。她虽不给，可时常叫他们左右烦着，清净日子也不给人过。”

  奚桓不知如何安慰，只得将她搂紧了，说笑话哄她，“我告诉你，范贞德听见朝廷里要正风气，乱了手脚，吓得躲在家里好几日不敢出门。从前来往巴结的那些官员，他都不敢走动了，人家来上门去找他，他就一味称病不见，不想把太常寺卿得罪了，在衙门里处处给他小鞋穿。”

  闻言，花绸稍稍解气，仰起涕泪纵横的一张脸，眨眨满眼框蓄的泪，“你如何知道？”