顾有悔一下子莫名地松开了捏地发白的拳头。

  他颓然地坐回凳子上。宋简已经举起了酒杯。“现在，你可以告诉我，你师兄有什么话要对她说的。”

  顾有悔没有端酒，也没有开口。

  宋简没有在意，他仰头独自饮尽一杯，“没事，你什么时候说，她就什么时候起来。”

  顾有悔呛笑了一声，他抬手指向宋简的额心。

  “你利用她来逼我啊，宋简，你可真卑鄙，她做错什么了！”

  “她利用我，灭我满门的时候，比我如今到是要磊落得多。但我宋家到底做错什么！”

  这话像是在回答顾有悔，却明明是说给纪姜听的。

  纪姜心里一阵软疼，她伸手悄悄抬起手，捏住了他膝上的衣料。

  “别说了。”

  她声音很细，几乎融进外面淅淅沥沥的雨声当中。宋简的眼睛莫名一阵发红，他仰起头来，望了一眼头顶的油布棚子，沾在上面的油花子已经发黑了，星星点点，一路蔓延至她背后，她就跪在这脏污的地方，不反抗，也不责怪，一身高贵的骨头像是被汤水煮软了一样，而他这因为煮骨而竭力沸腾的水却疲倦了下来。

  “顾有悔，我怎么对她，是我的事情，你插不了手。”

  “顾小爷，你走吧。”她也在刻意疏离。

  顾有悔吐出一口气。他真的搞不懂女人，尤其搞不懂这种嫁过一次人的女人。她若肯走，他死也要带她走。可若她不肯走，这个地方，就真如宋简所说，没有他擦手的余地了。

  男人之间有很多事，可以放上台面来解决，用刀剑来解决。可男人和女人之间的事，真的太复杂，顾有悔里内翻江倒海，寻不到一个输出口，于是他索性实言。

  “公主，我心里有很多话，但这个混蛋在这里，我说不出来。”

  说着，他站起身，“若公主又有一日，被他伤透了心，但愿公主记得江湖大得很，还有我顾有悔，是公主的人。”

  一面说，一面低手拿过伞旁的剑，翻身上马。即要扬鞭，他又顿住，转头对宋简道：“宋简，我知道你身负灭门之痛，但我还是那句话，公主她有勇气真情，而你，就是个混蛋！”

  说完，马头调转，他奔入了雨中。

  暖锅摊子上一下子安静下来。

  外面的雨还在下，水冲着油花子从纪姜的膝边淌过。

  “起来。”

  纪姜抬起头，宋简靠在椅背上，面前的酒还没有凉，冒着细弱的白气儿，也不知道是酒的原因，还是因为疲倦，他的眼睛有些发红。

  “你自己起吧。”他伸手握过杯子。

  “喝了两巡酒了，临川，我没力气拽你。”

  纪姜站起身。

  宋简看了一眼她膝上的污印，转而举起酒杯，仰头喝尽残酒。

  “我知道，你来青州有你的目的，不管是为了白水退兵之约，还是你想做顾仲濂的眼睛……”

  他咳了一声，笑道：“我都无所谓。”

  他似乎有些醉，鼻音渐浓重。

  “我愿意和你再斗一次，这一次，我不想再吃被你蒙蔽的亏。”

  说着，他仰头看了她一眼，“但在这之前，说句实在的，我并不知道应该如何对你。”

  “你对我很好了。”

  她将手握着在袖中，低头凝着他深凝的眉心。

  宋简笑了：“呵，你是真蠢，还是麻木。”

  纪姜摇了摇头，“我想，你会把我交给宋意然。但你没有，你一直都把我放在你的眼前。爷，你没想过要放过我，但你也没有想过，要放弃我吧。”

  她似乎一语点醒了他。也点到了他的痛处。

  但他们彼此只能坦诚到这一步，再深一点，就要触及到黑色的底牌了。

  “跟我回去。”

  ***

  那日以后，宋简生了一场不重不轻的病。

  原本就是在春冬相交的时节，时气不好。杜和茹来看过之后，又说是饮酒和遭了雨，寒热相冲，才导致病势凶猛。但这不是最要命的，要命的是他的腿疾，又被这场病给催发了，哪怕已经过了二月，仍半刻离不得火炉子。

  这一病，连晋王都惊动了。传了话，说择日要亲自来探望。

  虽说宋简一手总览青州军政民政，但百姓和官员们，明面儿上拜的，还是晋王。晋王这么些年很少出王府，几乎都是窝在美人窝里享乐。也从没有亲自驾临过宋府，因此，接待晋王，这对陆以芳来说，到是一件可大可小的事。内院的事情很细，也很繁琐，平日里，散给几房妾室，活着辛奴等人去办就是了，但这件事是需要她总领起头的事，饮宴如何，娱兴如何，都有千头万绪。

  她不觉得烦，反而享受其中。加上宋简病后，除了每日有更文递进递出，几乎不多什么事，身边只留着张乾答应，又让纪姜衣不解带的照顾，他美其名曰是“责罚”，府中众人看破不说破，各怀个的心思。陆以芳眼清心明，于是，只偶尔去西桐堂回几句话，略坐一坐，也就出来了。

  这日，天大晴。宋简在榻上看书。没有使唤，纪姜就伏在他的榻边小睡。

  屋子在焚炭，她又太疲倦，鼻息渐重也浑然不知。

  宋简在看《菜根谭》，这是宋家下狱后，宋子鸣在狱中读的一本书。如今宋简反反复复地看了很多遍，其中修养，人生，处世，出世，字字如有血泪，是专权一生的父亲，想参透却不曾参透的东西。