待钟齐见过云阳侯和尚轻容，就看到随在母亲身后的方瑾凌，那张逢人便笑的脸上终于多了一份真诚，忍不住上前一步，惊喜道：“瑾凌，哥哥还以为你不来了。”

  方瑾凌将手从斗篷里伸出来，朝定国公府的大老爷恭敬行礼，接着看向钟齐，眉眼一弯，笑道：“老夫人待我极好，她老人家的寿辰，我岂敢不来？”

  钟齐故作不高兴：“难道我对你不好吗？”

  “自然好，所以宁愿喝了大半月的苦药，拼命让自己好起来也要见钟齐哥哥。”方瑾凌清澈透亮的眸光含着融融笑意，好似今日温暖的阳光，让人一见便心情舒朗。

  “嘴变甜了，祖母见到你一定喜欢，你先随尚姨进去拜见，待会儿我来找你。”

  “钟齐哥哥忙。”

  他俩旁若无人地寒暄，至始至终，钟齐都未曾向站在云阳侯身后的方瑾玉看一眼，后者虽笑得坦然，可惜手里的折扇都快被折断了。

  再看云阳侯和尚轻容，虽然夫妻间产生隔阂实属正常，可在重要场合都能让旁人看出貌合神离的却不多，而连最基本的面子情都没有的更是极为罕见。

  结合前不久云阳侯不顾正室反对，执意迎回藏了十多年的外室和私生子，在京城闹出好大一个笑话，不少人看云阳侯的目光都带着嗤笑。

  这令云阳侯有些难堪。

  好在寒暄过后，又有宾客前来，钟大老爷带着钟齐告了罪，便让下人领着他们去拜见定国公和老夫人。

  只是还未走几步，就听到身后一声声高唱。

  “端王殿下到——”

  “杨大学士到——”

  高嘹的声音一下子盖过了所有的寒暄议论，所有人都停下脚步，接着不管是钟大老爷还是钟二老爷都齐齐下了台阶，迎接端王的到来。

  方瑾凌透过人群，依稀看到为首的端王样貌，只见这位传说中礼贤下士，具有才名的皇子已近四十，但是面白儒雅，走路翩翩，颇有文人气质，若不是身上穿着蟒袍凸显尊贵，还以为是哪位学士大臣。

  但很快，他的目光便落在了与端王并排而走，身材有些伛偻的老人身上，心说这位应该就是传闻中的杨大学士了。

  只见杨慎行头发鬓白，面色尤为苍老，可见即使有杨氏不断打点，流放之地苦寒依旧煎熬，让他吃尽了苦头。不过哪怕尽显老态，这老头依旧目光烁然，精神奕奕，颇有老骥伏枥，胸有鸿图壮志之感。

  不是个简单的人物，方瑾凌在心中评价着。

  周围的目光虽率先落在端王身上，但最终与方瑾凌一样都汇集于这位杨大人，作为端王最有利的杀手锏，这位突然被皇上记起的杨大人才是今后朝廷动向的关键所在。

  而他们的到来，要说高兴的莫过于云阳侯和方瑾玉，方瑾凌都能看到他们瞬间发亮的眼睛，和呼之欲出的激动心情。

  还不等端王他们走近，云阳侯便一个大步向前，恭敬地行礼：“下官见过端王殿下，见过老师。”

  只要消息不闭塞，必然知道杨慎行的女儿给了学生云阳侯做了十多年的外室，还生下儿子，关系可谓匪浅，果然便听到云阳侯身边的少年朝杨慎行唤了一声外祖。

  一见到方瑾玉，杨慎行的眉头下意识地一皱，但很快舒展开来，神情温和地与方瑾玉说了几句家常，又问了问学问，最后嘱咐道：“既然院试在即，自当勤勉读书，莫要懈怠。”

  方瑾玉闻言脸色微红，暗自欣喜：“谨遵外祖教诲。”

  既然到了跟前，同样端王也很给面子，称赞了云阳侯的书法造诣，听到方瑾玉读书，还夸奖了几句年少有为，让这对父子简直受宠若惊，也吸引了旁边羡慕的目光。

  直到有其他官员跟着上前行礼，他俩才识趣地让到了一旁，然后一同看向尚轻容和方瑾凌，抬起下巴露出了得意之色。

  方瑾凌：“……”

  他勉强将到嘴的“傻逼”二字给咽下，只是回头用不可思议的口吻问道，“娘，我爹真的在官场上混了十多年吗？”

  竟然没发现杨慎行从头至尾没有提到过杨映雪，那流于表面的客套，摆明了不想在公众场合牵扯过多，这俩货还上去打眼，深怕旁人不知道方瑾玉是怎么来的。

  尚轻容闻言顿了顿，也不知道该是讥笑还是可笑道：“他一直以为是我西陵侯府没有大力扶持，才让他蹉跎在工部八年之久。”

  第21章 皇子

  端王到来，众宾客避让行礼，待他们经过才随之坠在后面，自然尚轻容与方瑾凌一样。

  不过杨慎行却在他们身边停下了脚步，而他一停，整个队伍也跟着停了。

  只听到杨慎行唤了一声：“尚夫人。”

  尚轻容抬头，杨慎行拱手道：“小女给夫人添了麻烦，本官惭愧，还请夫人海涵。”

  这是杨慎行第一次提到杨映雪，却是带着歉疚的口吻。

  方瑾凌站在尚轻容身后面露惊讶，心道：果然是个人物！既然云阳侯和方瑾玉将关系拿到台面上，未免旁人指摘，他干脆自觉矮上一头。

  毕竟女儿做外室为妾非他所愿，亦是无可奈何之事，不过大学士如他能自觉维护尊卑礼节，不仅挑不出错，甚至还能落下好感，让人赞一句守礼。

  然而，尚轻容却轻笑一声，讽刺道：“可惜贵千金志气高远，一般人消受不起，所以恕我不能答应杨大人的请求。”

  杨慎行的脸色微微一沉，似乎意外尚轻容会这么不给情面。

  周围听着的人也面露惊讶，作为炙手可热的人物，杨慎行愿意低声下气，一般人哪怕将小妾庶子恨得牙痒痒，也会维持面上的和平违心答应下来。

  “夫人！”云阳侯见此不禁朝尚轻容喊了一声，不管后宅多么不宁，在外头这么多人，总要给他体面，给杨家面子，云阳侯面色着急。

  而尚轻容则微微一笑，不再说话。

  场面瞬间尴尬起来，突然身后传来一声，“景王殿下到——”

  “老六这是专门盯着本王啊，我脚跟都没站稳，这就跟着来了。”端王率先一笑，打破了僵局。

  定国公府的大老爷赶紧前往迎接，很快将景王殿下给迎进来，神情之中相比端王更显热络。

  两旁宾客再一次行礼。