“我研习过水利知识，知晓如何挖建运河。”王连直言道，从宋朝开始，运河终于成为了官方的称呼，不再是沟渠一类的混乱叫法。

  “你叫，王连？”马之贞思忖了下，想起了刚才通报的名字。

  “正是！”

  “如此年轻，便成了道士，岂不可惜？”

  “我看着年轻，实际年龄已经三十了。”王连随口道。

  “哦，拜在哪个门下？”马之贞有些意外，他怎么看王连都不过二十出头，但举止从容，神色淡定，倒像是见过世面的。

  “全真！”

  “师父是谁？”马之贞又问。

  “尹志平真人。”王连早就想好了，张口就来。

  马之贞听到这句话，眉头立刻皱了起来，缓缓道：“世人皆知，尹真人三十年前便仙逝了，怎么会有你这个弟子？”

  穿帮了！

  还是对全真教缺乏足够的了解，王连见过大风大浪，蒙错师父又不是头一回，不慌不忙地说道：“不瞒大人，尹真人深知道法，仙逝是假象，他在芒砀山的古墓里继续修行，并且收了我这个被父母遗弃的孤儿。”

  见王连说得一本正经，马之贞也不禁产生了怀疑，又问：“可有信物？”

  哪来的信物？王连有些头大，还是把凤鸣笛拿了出来，递过去道：“大人请看，这就是师父送给我的笛子，时常吹奏，可以放松心神，体悟大道。”

  马之贞翻来覆去地看，也没发现上面有关于尹志平的标记，但有一点不用怀疑，此物造型别致，一定来自于古代，价值不菲，不是普通人可以拥有的物件。

  马之贞也不贪财，将笛子又还给王连，这才问道：“是尹真人让你来找我？”

  “正是恩师安排！”

  “道家怎么会对水利有兴趣？”

  问题很多，王连却必须耐心回答，“道家本就怀着济世安民之心，道和德密不可分，根据尹真人的推算，大人在挖建这条河渠方面，遇到了些障碍，特让弟子前来相助。”

  “真人预料不错，本官来此已有半年，走了很多地方，对于如何引水北上一事，也颇感头疼。”马之贞坦言道。

  “此事不难，可以建设闸堰以提高水位。”王连道。

  “本官曾负责济州河建设，引清、济、汶、泗之水，立闸节水，但水量依旧不足，来往船只舍近而求远，多从海上绕行。”马之贞道，向王连传递信息，他很清楚闸堰的技术和用途。

  随着造船技术的提高，海运已经成为长途运输的主要方式之一，毋庸置疑，到了现代，四通八达的公路网和大型海上货轮，已经取代了运河漕运。

  但这并不表示，元朝不需要继续修建运河，海运兴起，随之而来便出现了海盗，东瀛日本在海上就非常活跃，不乏抢掠之举，为此，忽必烈还出兵打击过。

  “大人，我认为，船只不选择平静的运河，却要走危险的大海，不是运河没建好，而是人祸作祟。”王连道。