回冥岳两三日后，芳笙才渐渐醒转，倒已平静了许多。

  抚了抚她鬓旁青丝，小凤眼中含泪道：“你和绛雪，赌了什么？”

  她眉头深锁，紧紧闭上双眸，哀叹道：“她输了就将自己身份相告，并叫你一声娘。”心下更是懊悔不迭：若当初狠心相迫，直接令她践行诺言，而不是再等她先行醒悟，若我不曾思前想后，而和凰儿直说，或许就不会......

  芳笙利用梅绛雪之执着，和方兆南之寡断，以及他对玄霜之情义，与她赌了方兆南心意如何，人之心之情尽掌，却疏忽了天意，因而她现今也有些认命：人岂会算无遗策呢？从她落地之初，上天又何时假年于她，除了凰儿一事，又何时为她作美过？如今更要将这唯一美事也收回去了。至此，在小凤不知下，她又多添了几样病，身上隐隐有了，她在入冰椁前，曾有过的大限之兆，便越发起了交代后事之心：她死之前，要将一切安排妥当，定要助凰儿完成大业！

  小凤缩在芳笙怀中，片刻后，已恢复如常，若非双眼红肿，绝不会有人想到，她方才有多悲痛难言。正因她是聂小凤，无论受到多少打击，她也绝不会自乱阵脚，这么多年来千锤百炼，她皆是不动声色，将一切挺了过来，以往冥岳上下对她翘首跂踵，更有母亲遗志在身，如今还好有了阿萝，她们两个更有大事要做，不可陷入悲伤之中，冥岳岳主，向来坚不可摧！

  她咬了咬牙，柔声慰道，更暗含激励：“阿萝，这不怪你，放心罢，这世上除了你，我谁都可以不要！”又冷然坚定道：“什么都会过去的！”

  芳笙也只点了点头。

  在被发现之前，云梦莲已及时逃离，但小凤只略一思索，便能猜出，谁会对绛雪下毒手，再想阿萝不与她多言，必是因这事，牵涉到她弟子了，以阿萝之高深功力，未能救下绛雪，定是有人从背后偷袭。

  小凤却万没想到，竟是芳笙比往日病重，才未能救下人来，亦因此起了灰败之心。

  将一切想明白后，小凤顿时冷笑不已：擅离职守，同门相残，不敬长辈，野心勃勃，梦莲真是出息了啊！眼下正是用人之际，小凤暂且忍耐下来，她喜欢养虎，前提是她按的住，她也从不会任之兴风作浪，让其反咬一口！

  她见芳笙仍有些恹恹，遂扶她起身走走，行至案旁，她将丝帛一揭，正是那两只好鸟，在金笼中，翻飞腾跃，见到二人，顿时静了下来，四只小眼睛滴溜而转，似在观察芳笙。

  小凤见她眉眼和缓，笑道：“就知道你会喜欢！”又故意叹道：“可惜是一对哑鸟。”

  芳笙忙道：“只要是你送的，就是最好的！”这品种的鹦鹉，本就不爱学人说话，她也早见那翅上斑点，知是一对雌鸟，就更惜字如金了，凰儿必是费心教了许久，她感念这份情意，亦不想心上人扫兴，更想在临去前，让她的凰儿只知欢喜，无忧无愁，遂笑道：“不说话便不说话罢，我倒喜欢静友相伴，行诗作文。”

  小凤灿然一笑，别有深意：“那就多谢它们，替我时刻陪着你了，往后它们定能令你欢喜。”又在心中默叹道：但凡心上宽松，病也就能好个大半。

  再几日后，芳笙思虑过甚，更加紧安排诸事，虽百举百捷，自身种种却不想累小凤挂念，好歹她还有些时日，遂半字不提，只一人殚精竭虑，是以忧大于喜，又尽悬于五内，致使身上越发不好，而人在病中，难免文思泉涌，但伤情诉诸哀笔，最为伤神。

  她已作了三首绝句，又将曾经的半首词续上，以《幽梦惊》拟了牌名，又忽而有感，正在抒一首《远别离》:

  湘江水，斑驳泪。

  可怜晨霞珠浦新，空泣帝子秋波媚。

  垂思流苦酿成醇，饮后远途难成寐。

  仙露沾唇百尝辛，自有离人不肯醉。

  从今分别绝音尘，生死茫茫无可避。

  神女亦是断肠人，恸哭曲竹歌此事:

  湘江水，斑驳泪，

  纵逝无尽湘江水，难收叶上斑驳泪。

  她因无泪而早已郁结于五内，一时神惊思动，竟将血尽咳了出来，又皆蕴染在“泪”之一字上。

  她仅以罗帕拭唇，自嘲道：“我还未到天命之年，上天就当真等不及了么！”

  随即以烈焰掌，连诗与腊梅罗帕，一起在盆中燃尽了。怕被凰儿看见忧心，她再想把其他一并烧掉时，却感到了熟知在心的声息。

  已经来不及了，她将薄纸垫在金笼下，将盆中灰烬撒向花丛，同时以身上梅香，驱散烟火之气，虽然她什么都闻不到，好在一直开着窗子，但愿能瞒过凰儿。

  小凤一进门，就察觉不对，屋内有些烘热，暗想到：天这么暖，竟拢起火来了，阿萝不为外界寒暖所左右，定是有什么事掩下了。

  芳笙站在一座等身屏风前，终是未能下笔，她此时心境，已难以为心上人，提首气势磅礴的落款了。

  小凤在身后搂住她纤腰，笑道：“好生壮阔的冥岳千里图！”早已看出其中门道：此图朝霞浮岫，春山恬淡，绿草成茵，芬芳吐蕊，当有流阳挥入时，遂盛金光灿灿，一时群岳争竞，烟波霭霭，浩渺无垠。又想：到了夜晚，必是清辉披拂了。

  小凤所料不错，那只芙蓉簪子剩下的料，今早被芳笙细细研磨成了玉粉，又混以金粉，绘制了这幅冥岳千里图。

  她又笑道：“美则美矣，只是上面少了你我二人，我的霸业，自当与阿萝共享。”

  芳笙心中无限悲苦，她想说句假话安慰小凤，但她只要脱口成誓，就必然做到，凡事她也只会瞒下，而不去欺骗小凤，是以不发一言。

  虽心内感动，但小凤更是心疼不已：“你这几天憔悴多了，还为我动劳心神，画这样一幅图。”又强笑着调侃道：“说罢，你又做什么对不起我的事了。”

  芳笙顿时心内大恸：“傻凰儿，这是你明年的生辰贺礼啊 ！”又大憾不已：“明年，你定能一统武林，毕生心愿达成，可惜，我竟不能见到了……”

  小凤又贴在她耳畔道：“阿萝，这天下最好的一切，都已在我手中，心中了！”

  芳笙回身抱住小凤，眸中早已换作柔情缱绻：凰儿一定要长命百岁的，我不可再为心事所扰，而有片刻松懈，至少要为她备好，直到百岁芳辰的贺礼 。

  小凤却问道：“你那腊梅罗帕呢？”

  芳笙拉住了她衣袖，撒娇道：“一时不察，沾上了些痕迹，想是洗不掉了，好凰儿，若你有空，帮我做条新的罢，我一定时常带着，不会再沾染分毫。”

  小凤娇媚一笑，取出了一物，为芳笙系在了腰间。

  原来她方才是有意一问，这条霜枫罗帕，她刚刚绣好，就赶紧来为芳笙换上。

  端详片刻，小凤认真笑道：“你投我经雨傲芳，我赠你凌霜丹枫，长长久久，生生世世，永以为好。”

  芳笙神情激荡，却倒入了小凤怀中。

  小凤为她运功后，守在榻旁，两鸟才从外面游玩归巢，却纷纷将笼下之纸衔出，完好无损，又衔入了小凤玉掌之中。

  她凝视芳笙片刻，随即展开，认真看来：

  春色三景

  粉脸才盈梅眼暮，香穿朱靥雪飞愁。谁羞陌上春游语，空见红颜覆白头。

  灿烂芳菲簇雨酥，珊珠点点拂烟湖。万丝嫩柳埋游絮，难系灼灼晚丽孤。

  春深带泪遍离枝，连苑横空忆往时。无意东君吹落尽，长悲清影月偏迟。

  小凤心内大为惊痛：阿萝在叹杏新梅枯，又提及《思帝乡》中‘无情弃，不能羞’，再以杏之二色，喻红颜白头，其后更有桃孤梨迟之语……

  她又看了芳笙一眼，因辞过伤而眸中含泪，又有些无奈：“阿萝，这就是你担忧之事么？”又心中叹道：是在担忧我见了他，便不要你了么？

  又连忙再看《幽梦惊》一词：明月应有情，流水泻玉，池边白梅入画，杜鹃尚盈盈。

  缟袂羞见骤雨倾，海棠减沃，芭蕉损绿，愁断丁香坠红烛。再拟好景心难续，只叹百结生。

  也非她肯多心，整首词只“画”字出了韵，而“池边白梅入画，杜鹃盈盈”之语，竟是暗含血池图三字！又想芳笙病着，还为她操劳血池图的事，还因血池中的那个人而起了担心，看来她以后要少提及此物了。

  小凤已心有所知，当她为绛雪之事耿耿于怀，觉得对不住自己才种下病因，心病还需心药医，自此只一人悲痛，不和芳笙再提绛雪半分，对芳笙更加柔情蜜意，耐心宽解。

  其后两三日间，梅绛雪之死，她再难过，已渐渐淡了下来，又静下心来仔细思索：绛雪曾与方兆南寒水潭缔盟，之后无论如何，图皆遍寻不见，如此，必是以藏匿血池图为因，才结下盟誓，她又从三獠处证实，牢中臭道士就是那里的言陵甫，以她那大女儿的聪明才智，必是放在了臭道士的身上了，但阿萝把他关在水牢多时，绛雪不会坐以待毙，定是故技重施，将图盗走，趁脱离冥岳之时，再交给了方兆南。

  她心中一笑：“素女剑又有了用武之地，可比其他废物强上百倍。”却又不禁想到：“阿萝会任由绛雪动手脚么？”玉指轻击案上，她又陷入沉思：阿萝当时昏迷不醒，□□乏术也是有的，除非……”片刻后，自己又摇头笑了起来：“的确令人意想不到，你词中那上阕，是当初赏雪后送我回房时所作，怪不得其中提到了血池图，原来是这样，阿萝啊阿萝，你这个小滑头，果然坏透了！”虽有几分生气，但她心中更想着扳回一局。

  便先将三獠招来吩咐道：“一人六亲不认时，才会毫无弱点，即便嘴坚如蚌，也总有撬开一日，那臭道士我就交给你们三个了，别让我，还有湘君失望。”

  血池图虽然不在这臭道士身上，但至少曾经在他身上，而她心中怒气，岂有不发出去之理？是以煞有其事，任由忠心耿耿的三獠施为，好好整治那个臭道士几番，以卸她心头之恨。