漫天大雪纷纷扬扬，行在扬子江上的安乐舶船舱中却被火盆熏得仿似阳春三月。

  玄兰端着铜盆从塌边退下，擦了擦额角的汗，预备出门换水。

  “姐姐辛苦，那位是什么人呢？”上来接过铜盆的木笔往象牙雕花的软塌上努嘴，声音压得低低的，“二爷前几天发那么大火，可真吓人。”

  她素□□在主子面前抓乖卖俏，与二爷又有些龌龊，玄兰很不愿理她，又禁不住她牛皮糖一股似的往自己身上扭，便道：“你没和二爷去陆知州府上？怎么这会子又不晓得这是他家三小姐了？”

  “芝麻大点官的庶出女儿，能叫咱们二爷这样看重？姐姐是身份贵重，可小妹也不能让姐姐轻易诳了去。”木笔连连冷笑，眼角眉梢萦着股寒意。

  玄兰忙拉了脸低喝：“小心点说话！你当二爷巴巴地下江南是为着什么？你也知道那位出身不如何，怎么就不知道往深了去想？二爷昨夜能为那位的病发落了府医，今日也能为这口舌之快发落了你，到时候可别怨我没提醒过你！”

  木笔微一退缩，她本不是蠢笨的人，经玄兰这么一提点也晓得了不是她心里头猜测的那么回事，不平之气去了大半，便松了气陪笑道：“姐姐哪里的话？小妹向来的脾气姐姐也是知晓的，方才也是过于好奇了，姐姐可千万别生小妹的气啊。”

  “你可见过那位的脸？”沉默一阵后，玄兰问道。

  “见过，虽有几分姿色，也算不得什么花容月貌倾国倾城。”木笔颇有几分酸溜溜地说。

  “寒蓁这名，你可晓得吧。”

  “晓得晓得！那位主的名哪能不晓得啊！”

  木笔忍不住再压低了几分声音。自她入府以来，就知道寒蓁这个名字，是全府的禁忌，不仅不能两个字连着提，便是不当心将其中哪个字大声嚷嚷出去，也是要吃一番苦头的。

  何况不知从何时起，府中有传言说，这个名字亦是当今的心病。当今即位三年都无所出的缘由，全系在此处。

  “里头那人与那位寒蓁姑娘可有七分相似。”

  “啊！”木笔忙捂住嘴，生怕惊动了他人，她乌溜溜的大眼睛往四周望了一望，瞧见没人才安下心来，脸上浮起淡淡的微笑，“二爷的意思难道是······若真如此，这次咱们二爷可要十足压过大爷去了。”

  *

  还没睁眼，寒蓁就被浓重的熏香呛了一下。她慢慢抬起沉重的眼皮，目力所及之处，是以金线绣着蜀葵花的红纱，阳光透过纱帐射进来，既轻且柔，染得眼前成了一片绯红。身上盖着的绸缎锦被，触手如水般丝滑。

  东宫什么时候给下人都用上这等好东西了？

  脑中尚且昏沉沉的寒蓁，因着这样不合时宜的疑问骤然清醒了过来。

  “来——咳咳咳！”一个字将将出口，她便惊天动地地咳了起来。这一下子，外头也喧闹了起来，有人着急忙慌地撩起红纱，穿着侍女衣衫的人一拥而上，这个扶她坐起，那个给她倒水······

  可怜寒蓁活了二十几年，从国公府小姐的贴身侍女做到太子妃陪嫁都没见过这阵仗，愣怔之下，竟就随她们料理去了。

  “姑娘可感觉好些了？”半蹲在她塌前的侍女躬着身子问道，容色谦卑，举止柔顺，一瞧就是豪门大户里□□出来的。

  寒蓁顾不上理她，她正兀自盯着方才摸过额头的手掌看。

  没有血，没有污渍。

  甚至，没有常年劳作后留下的茧子。

  这不是她的手。

  玄兰本是兴高采烈地蹲在脚榻边等着贵人说话的，等着等着那边却没了声响，不由得略抬了下眼。

  两行清泪正顺着“陆姑娘”瘦削的脸颊滑下。

  玄兰大惊，心中惴惴，生怕这位主又哭出个好歹来，忙劝慰道：“姑娘莫哭，身子好容易好些了，仔细再哭得眼睛难受。”

  “我病了这些日子，恐怕连如今是什么时日都不晓得了。”病中有些沙哑的声音出人意料的冷静，玄兰再抬头瞧去时，见她脸上泪痕已干，神色淡然，拥着天水碧的锦被，五官玲珑，气质秀雅，倒像是支晨雾中素净的白山茶，全然不似病前那股怯生生的模样，心中微微称奇。也就是这样一下，被一旁的木笔抢去了话头。

  “是太初五年的冬月了，姑娘病了可是好久，再过半个多月咱们就到京城了。”

  “嗯，劳烦你们了。”寒蓁将手中瓷杯搁回身边侍女递出的沉香木茶盘上，再度躺下去，“有些头晕，我再躺一躺。”