父亲当年虽身在太学任职几年，可依照皇帝的年纪推算起来，父亲卸任时，他应当也就三四岁，两人未必会有师徒之谊。何况皇帝连启明殿都住不得，更不可能进太学学习了。

  这么久以来都未听皇帝露过有关此事的口风，缘何鞑坦国君一提起就突发奇想，要去探寻这样一个未必会有答案的问题。

  怀揣着这件事，寒蓁便无法安下心继续在琅轩殿窝着，勉强遵照皇帝的嘱咐吃了些东西，就带着银笙往御书房而去。

  御书房的大门紧闭，薛闲也不在，只余德林靠着石狮子百无聊赖地剥指甲。

  “好好的指甲你剥它做什么？丑死了。”银笙皱着眉数落他。

  德林一听这脆甜的声音就晓得是银笙来了，忙抬了头，有些喜出望外，却依旧惦记着给寒蓁行礼，接着才同银笙谈笑：“我一个太监要那么漂亮做什么，你好看就够了不是。”

  银笙被他反说了一嘴，一时有些脸热，缩回寒蓁身后不再说话。

  寒蓁看两人这幅情态有些好笑，轻拍了一下银笙捏着她袖管的手，正欲说什么，御书房的大门自内而外洞开，大理寺卿缓步走出来，一脸土色。

  薛闲跟在他后头，甩甩拂尘，随意道：“大人，您也晓得陛下的眼里是揉不下沙子的。您是太上皇时的老臣了，如您一般能继续留在京内任职的老臣可不多，还请您不要辜负陛下的期望啊。”

  大理寺卿长叹一口气：“当年我远在并州，继任以来未曾动过大理寺内卷宗。还请公公转告陛下，我会尽力去找，但若是实在无法······”

  薛闲笑得颇为狡黠：“此事干系重大，大人还是亲自同陛下说道吧。”

  “公公，唉······”大理寺卿见薛闲一言便将自己摘得干净，摆明了没有襄助之意，微微摇头。目光扫到退到一旁的寒蓁身上，脸色大变。

  “这位姑娘你——”

  都说生女肖父，寒蓁自小被说惯了。大理寺卿是她父亲的同窗，自然对这样一幅长相熟悉得不得了。

  可若仅仅是同窗，又为何在看到她的脸时露出这样惊恐又愧疚的表情来？

  寒蓁深思着，微微抬起脸，刻意模仿着父亲的表情温雅一笑：“韩尚书的事，有劳大人多上心了。”

  大理寺卿虚浮着脚步离开，寒蓁看着他红袍鹤纹，在风中猎猎作响的衣衫，忽然敛唇一笑，扭头进了御书房。

  皇帝正捧着卷宗翻阅，长眉未蹙，额头显现出一道浅浅的皱纹。他向来是这幅忧国忧民的模样，仿佛肩上压着千钧重担。

  薛闲早就备下了茶水，皇帝也想不起来要喝。寒蓁将冷掉的茶汤泼了，又重新倒了一杯。

  “你来了？”皇帝头也不抬，将案上另一份卷宗往她面前推了推，“看吧。”

  “奴婢不看。”寒蓁摇摇头道，“也请陛下暂时莫看了。”

  皇帝手下一顿，神情莫测：“不是很关心东湖先生的案子？怎么反倒不高兴了？”

  他说得坦坦荡荡，惹得寒蓁心里重重一跳，忙定了定神，轻声劝道：“陛下身子要紧，何况今晚还有同鞑坦国君的筵席，还是好好休息。韩大人的事不急于一刻。”

  为何皇帝知晓她关心父亲？关于这个问题，问是问不出个究竟来的，皇帝若有意隐瞒内心的想法，她又能怎么办？若皇帝愿意同她解释，那就更没了问的必要。

  “是薛闲又多嘴？那就传膳吧。”

  “诶！”寒蓁欢喜地应了声，拉开门对薛闲说，“公公，陛下让传膳了。”折回头来，替皇帝收拾东西，想起皇帝那句话来，轻轻撅了一下嘴道，“也不单单是薛公公了，奴婢自己也担心陛下。”

  这话算不得撒谎。

  正月初一于皇家而言是件大事，子时刚过皇帝便得往城外皇陵上香祭扫禀告先祖，期间持续时间颇长，而寒蓁一醒他便来了御书房同大理寺卿议事，想来也没有休憩的功夫。不管太后送她至皇帝身边的原意如何，至少表面上是打着要她照顾皇帝的旗号。如今反倒累得皇帝一夜未睡，寒蓁自觉过意不去，又有些隐秘的担忧。

  皇帝带着莫测的表情端详了片刻眼前鲜妍的脸，最终露出了个淡淡的笑：“晚宴你同朕一道去。”

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