踏上临安的土地时已进四月，江南从来气候温和，花草茂盛更甚北地京城，满城榆荚纷飞。

  韩氏一族居于江南已有百年，期间出的文人墨客甚多，亦有不走仕途，偏行商路之人。已成了江南一带名望甚重的人家。

  韩东湖出身旁系，父母早亡，寄在膝下无子的族叔身边长大。待他长成，族叔也因病去世，于是包袱款款离开临安，自那之后再未回来。

  今日来迎寒蓁之人便是韩氏嫡系长子，细论起来是寒蓁的族伯。至于族长一早开了祠堂，上禀先祖，就等着寒蓁扶灵而往。

  皇帝发下的诏书寒蓁并未过眼，只当自己是以使者身份而来。一下船被一堆绫罗绸缎一拥倒是愣住了。

  “好孩子，这么多年你可受苦了。”身侧牵着她手的妇人正用绢子按着眼流泪，“这下可好了，东湖沉冤得雪，你也好姓回韩了。”

  寒蓁环顾四周，见周围人皆面露喜色，这个说“瞧这模样多像咱们韩家人？”，那个说“可巧这代女孩儿不多，这样越发热闹了。”便明白过来是怎么一回事，只是怔怔地不敢相信。

  “姑娘可高兴吗？”待灵柩入了祖坟，寒蓁回到韩家为她准备的院子，奉丹才按了她的肩问道。

  先前到祠堂时，族长亲自来迎她，雪白的须发颤动，见着她便口称侄女，许下过两日将她的名字载入族谱的承诺。

  寒蓁忙取了随身携带的圣旨看过，才知道皇帝言明自己乃是韩东湖唯一的女儿，当初大难临头，交与扬州陆家抚养，如今真相大白，望她能改回韩姓云云。

  寒蓁从未奢望过还能做世人眼中父亲的女儿，更没想到皇帝会在背后为她做那么多，几乎是把方方面面都考虑到了。

  便是嫡亲的人都未必有这份心思，可他明明是至高无上的九五至尊，竟如此纡尊降贵。寒蓁想得一回，心头便软一回。

  “宫中可有信来没有？”

  奉丹不仅身怀武艺，还善养猎鹰，出海那日倒提着两只猎鹰上船，旁人问起来只说是猎鹰飞得快，不至于误了大事，竟把个猛禽当信鸽使。

  不过诚如她所言，两只猎鹰交替来回，三五日便能得一趟信，有时是太后写的，有时是莫夭夭，皇帝倒是从不给她写什么，只随手初绽的花瓣寄给她，仿佛以此来提醒她走了多久。

  “有，”奉丹从袖中抽出几张叠好的信纸交给她，“宫中并无大事发生，宫外那户人家也未见有异。”

  “这便好，”院外年轻女子叽叽喳喳的笑声传了进来，似是在打趣六月里头要完婚的一位姊妹，寒蓁听了一会，忽地也笑了，“劳烦给我准备纸张笔墨，我想写封信。”

  她从未习过字，除了几个记账时常用的数字，其余皆写得不好，皇帝闲暇时手把手教练过，只是尚未学会，一路上收到信也因羞于提笔，从未回过，此时此刻她却只盼着将她的心思传达出去。

  因着皇帝并未限制她回宫之日的缘故，韩家人也放心留她。不过两月，寒蓁不仅上了族谱，在族中伯母婶母的引见之下，将韩家之人见过了大半，收养过父亲那位族叔的兄弟更将她看作自家女孩儿。

  “这下可好了，姑娘也算是有了靠山。”银笙从前院捧了韩家新制的春衫回来，抖开给她瞧，“听说江南的绣娘可是大楚最好的，今日一见果真如此。”

  韩家待她不薄，光是衣裳就为她裁了十几套，更有首饰头面等，似乎生怕旁人小瞧了她，一应皆是最好的。

  寒蓁一身丁香色春衫，正坐在窗前习字，乌油油的长发并未攒髻，只用根银簪束好。她那封信叫奉丹寄回去，皇帝难得回了封带字的信，只是并非他所写，而是韩东湖当年留在太学中的几张字帖。

  寒蓁看过便悄悄红了脸，自那之后每日习字学文不消多说。

  “你可是想多了。”寒蓁抿了嘴笑她。银笙不知她这一具陆家女壳子里装的果真是韩家姑娘，还当是皇帝为了给她捏造一个有名望的出身才如此为之。

  “虽说朝中无人，但论起名头响亮，江南韩家也不逊那谢家罢。”“镇南将军家也不过多些军功。”这样的话银笙反复提起，虽知她大抵是为了自己好，寒蓁听了总觉心中怏怏。

  她无意与皇后贵妃争些什么，更别提依仗家族。

  “你往后也该小心些，这里到底不是宫里头，虽说皆是女眷，这样的话传出去也是不好的。”

  正说着话，前头使人来请，说是大夫人邀寒蓁过去用午饭。寒蓁应下，随手抓了把钱叫她买糖吃。

  那小侍女转了转眼珠，贴上来道：“夫人叫姑娘打扮得好看些，今日还请了宁家公子过府。”

  寒蓁听了几乎笑出来，待人走后银笙叉了腰：“嗐！这大夫人，怎么还打着这样的主意。这媒要真是做成了，那可不是……了吗？”

  “你这大嘴巴可别瞎说话，一会我寻个由头拒了也就是了。”寒蓁伸出两根指头戳一戳银笙的额头，跟着就见奉丹一脸焦急地走了进来。

  她为人少言寡语，表情更是同皇帝如出一辙，若非十分重大之事，绝不会如此惊慌。

  “贵妃生了。”

  “什么？”寒蓁一惊，竟直接站了起来，“这才七个月啊。孩子可是无事？”

  “是个男孩，有些体弱。”寒蓁听了这话才松了口气，就被银笙的下一句话惊得呆在了原地，“可贵妃殁了。”