丹棘是忘忧之草，青棠乃合欢之花，若使人蠲怒，多赠以丹棘青棠，题目不过是借用了这个典故。

  “从今日起，冥岳要多加一条铁律，亦是这七十三条戒律之首，不许对无辜百姓出手，违者必处以极刑，无论是谁，绝不姑息。”

  小凤在前厅议事，芳笙坐在后堂，正以掌力，削着一颗碗大的雪花梨。这是老伯见小凤喜欢，便将庄子里新结的几样果品，另有糖糕蒸酥等小食，皆用锦盒装了，与琼枝新制的花茶，一起遣人送了来。

  芳笙将梨片拧出汁来，滴进了壶中，又一勺龙眼蜜，闻得人声渐息，于是将花茶倒了一盏，和一碟紫云糕，端去了前厅。

  她才放下托盘，却被小凤拉住手，一起坐到了榻上。

  “以后就由她掌管冥岳戒条，你们都要尊称她一声湘君，记住，敬她就和敬我一样。”

  芳笙也不理底下窃窃私语，听闻小凤此言，她也在塌上坐住了。

  红萼见师父脸上笑意，连忙趁此将好消息禀道:“师父，两广十三派听到师父的威名，也纷纷投靠了冥岳。”

  小凤心生疑虑:两广十三派，可一向对天龙帮唯命是从。

  芳笙深知内里:官府近来对沿海货运看得极紧，这些人见事不谐，自要另寻靠山了。

  二人的手仍连在一起，芳笙广袖正是遮掩，她在小凤掌心上，写了“墙头草”三字。

  小凤也在她手背上划了一下，对着众人道:“也好，就先让他们去筹备兵器罢。”心中却想:即便在墙头左右摇摆，她也能将之变成疾风劲草，若真难抵风摧，大不了斩草除根。

  又起身，对众人道:“我闭关多年，想来有很多故人，对我分外想念，红萼，梦莲，绛雪，你们三个这就去广发武林帖，我会一个一个好生接见，最好他们一起来对付我，也让我省些功夫。”

  待众弟子散后，一直用内力温着的茶，被她放在了小凤手边，耳中却突然传来一句不满:“不过是个小白脸，仗着有几分姿色，把师父迷住了。”又听一人道:“师妹休要妄言，你这样就是不敬师父了。”原来是蒲、云二人。

  芳笙失去二觉，加之内功深厚，因而耳力卓绝。她一笑了之，不甚在意，看了小凤后，却又想:这真是口服心不服了，这样的徒弟，也太不把自己师父放在眼里。于是用内力，传音给云梦莲一人，索性吓她一下:“此言差矣，罗某姿色，可不止几分。”

  却听小凤问她:“又傻笑什么？”

  她笑的更为欢畅:“在想我上辈子，必然拯救过天下苍生，此世才被许了一双明目，认定了冥岳岳主一人，我这个小贼，真是太有眼光了！”

  小凤掰下一小块糕点，直接塞到了芳笙口中:“又在胡说。”

  笑着咽下后，只见她又装作委屈:“哪里是胡说，你有何处不招人喜欢？远的不提，你才住庄子几天，老伯都把我抛在了脑后，你才回冥岳一日，又是派人送东西，又是来信嘘寒问暖，字里行间，都不曾提我半字，就连琼枝都说了不下十次:‘师父可要好好听师娘的话’，瞧瞧，有多惦记你，可见，我是没人想着了。”

  小凤知道，芳笙这样说，是因她家人诚心待自己，比她自己得人惦念，还要高兴百倍。

  却道:“若他们不待见你，不还有我这个冥岳岳主。”自己又先笑了，将芳笙梅腮一抹:“必不让你露宿街头。”

  如此欢欢喜喜，半月倏然而过。

  一日，小凤粉拳敲在案上，恨铁不成钢道:“我和她们说，先行准备攻打少林，红萼梦莲两个，居然畏手畏脚，红萼更以兵器不足来推脱，我都给了她们那么长时间，这二人真是胸无大志！”

  她想:先拿下所谓的“泰山北斗”，必能削弱那些三帮四派的斗志，若想在江湖中，一举扬名立万，少林寺更是首矢之地，为此她已筹备多年，自是全局在握。

  此时芳笙偏坐榻上，双手对弈，将自己步步置入死地，又处处绝境逢生。她心中，倒有些想念天风道长了。他们二人一旦兴起，少说也要手谈五天五夜，再一同畅饮无度，更要谭天说地，全然忘却自我......

  见芳笙正在托腮出神，小凤一下子，从她举着的两指间，拿到了棋子，又为她结束了此局。

  她抬眼望去，只见小凤满脸写着:还不快来哄我！这般模样分外可人。

  收拾棋盘，她有如闲叙家常道:“天下还是常人多些，用万里挑一来形容你，都觉得此词过分简薄，岂是人人都能做得冥岳岳主？她们若要洞察世事，还需你这位严师费心教导，假以时日，又岂有不成大器之理？”

  小凤摆弄衣袖，打了个机锋道:“那你又是何人？”

  她笑道:“我一心爱慕仙子，痴如我耶？狂如我耶？无斯境者，何以成一呆子也。”

  望着她，小凤心中叹道:纵使有人痴如你，狂如你，却未必如你。愿为我作呆子的，也惟你一人罢了。

  只听芳笙又慰道:“别为小事伤神，刀枪剑戟好说，至于那些三帮四派，无外乎我的老本行了。”

  她一些铺子里，早在月前，就有几百来个铁匠锻造兵器，夜以继日，轮流替换，成果显著。

  小凤也想到了她话中内理，揪着她鼻子，笑说:“是啊，你这个小贼头，自然能招来贼众了。”

  她铺纸研墨道:“尽偷他们的，也太麻烦了，数领头几个帮派势焰嚣张，索性毁了他们兵器房，先为我的大美人出口气。”

  于是她提笔写下:能盗当盗，难盗则毁，无须强求，搅乱方妙，当以自身安危为重，走为上策。

  小凤见字迹清矍，与客栈牌匾，又是一种风格，想了想，先问道:“你喜欢张颠狂草？”

  她取出一只画有瘦竹的雪笺，将信以蜜蜡软脂封好，谈道:“并非嗜好，只觉张季明的‘孤蓬自振，惊尘坐飞’，与‘鸣阳’二字最为相宜，也衬的上彩凤英姿，便练了些时日。”

  芳笙精益求精，曾半年足不出户，只顾饮酒舞剑，揣摩张颠心境，当的上是痴是狂。

  小凤对琼枝所言，仅一块牌匾就费尽心思，至此有了更多感慨，亦喜亦叹间，只得在心中嗔道：果真是个呆子。又问:“这次送信，又要劳烦好兄弟了？”

  她像是告状一般:“他在冥岳都待懒了，你又每天都喂他美酒佳肴，再不出去走走，只怕连飞都飞不动了。”

  只怕她自己都不知道，这话满是酸意。

  “是谁答应了我，又屡屡失信？冥岳以惜福为上，从不浪费食粮，你既然不肯，只好让小野草代劳了。”心中却想:这个小滑头，每回用饭，虽在她身旁应承，却总有法子躲过去，她恨不能将之按在桌上，全给塞到肚中。

  小凤自不会承认，她舍不得如此。

  听此，芳笙讨好道：“好凰儿，我弹《酒狂》给你听罢。”

  小凤有些无奈，喂了她一颗葡萄，笑道：“你这么喜欢阮籍，只好当个小酒鬼了。”

  她随即露出扶醉之姿:“当酒鬼好啊，醉只醉在你的身旁，不知今夕何夕，见此姝嫦。”

  此后，二人又时常谈笑，饮酒饮茶，赏雪赏花，吹笛抚琴，偶尔一起逗弄仙鹤，当真是不知今夕何夕，这般快活日子，竟又匆匆过了一月。

  而世间总有乐极生悲之理。

  忽有一日，蒲云二人，竟将一张血池图，献给了小凤，并信誓旦旦，此图为真。

  小凤确认再三，算是信了此图的来历，兴冲冲回房，要找芳笙商量。

  因冥岳女弟子众多，芳笙想，毕竟在旁人眼中，自己是个男子，应当维护那些女儿家的清誉，是以晚间仍住在外室。近来，她却在一座古松上将就了许久。

  当初琼枝为试小凤心意，又以芳笙百毒不侵，遂在灯中点了真的迷烟，可她不愧是芳笙的徒弟，随意制成的药，足以令旁人不可企及：芳笙一向有情而无欲，这迷药却误打误撞，勾动了她藏身已久的绮思，而体内寒功，正以清心无欲为根本，如此，致使她这将近两月来，阴气上涌的周期不断加快，不得已增加了烈火丹的数量。

  师父曾对她说过，每多服食一粒，必要烈焰掌再提一层功力，燚龙之势，才能两两相抵。一开始，是五年后多了一粒，后来，三年又多了一粒，十年间渐趋缓和，才多了两粒，却又因那小小迷烟，烈焰掌一时之间，难以再上层楼，思来想去，她只得借助松月之灵气，暂压心内毒火。

  小凤推开房门，见芳笙正在调弄松烟，便轻手轻脚，突然将图从她身后绕到眼前，像把她搂在怀中一般，笑道：“猜猜这是什么。”

  芳笙心下只觉不好，却先淡淡道：“是血池图。”

  小凤心中欢喜，早已挨着她坐下，把这图来历细细讲道：“这是红萼和梦莲，从长江三丑手中夺来的，红萼详查之下发现，起初这图来源于周佩一个镖师，陈天相与周佩私交甚厚，那镖师又与周佩有过私怨，看来此图值得推敲。”

  见芳笙不言，她心内亦有一丝疑虑：“莫非有诈？”

  芳笙点头，担忧不尽：“三帮四派虽按兵不动，也有别人对你虎视眈眈，凡事太及时，应有蹊跷。”

  “你的意思是，余罂花？”

  小凤知道芳笙说得在理，但血池图是她一生大计所在，无论如何，她必须亲自去一趟，才能放下心来。

  她笑道：“不入虎穴，焉得虎子，即便是个陷阱，也要看有没有本事困得住我！”

  芳笙将冰片捣在金卮中，提议道：“你那样器重梅姑娘，不如让她代你走这一遭，也好试探她对你的忠心。”又像是在自说自话：“情爱之事，一旦陷进去，尤其是小姑娘，自然什么都为对方着想了。梅姑娘对方兆南，当真如她自己所说，只是为了你的霸业？”

  听闻此言，小凤目光终于从图上离开，却撇嘴道：“梅姑娘？她是我的徒弟，你就叫她一声绛雪又如何，怎么那么生分！”

  芳笙自是知晓梅绛雪所作所为，心中更对她冷笑不齿，却向小凤问道：“她可是你最喜爱的徒弟，若她心中看不上我，凰儿又要如何呢？”

  小凤倒觉得：这个小滑头在闷闷不乐。再看看手上图纸，还有什么不明白的：她定是以为二人赌约落空了。也怪自己，多年心愿将能了结，以致有些忽略了她。又想：血池中的那个人，是这么多年的执着，自从身边有了小滑头，对旧事也渐渐放的下了，如今只想找到罗玄，之后当面斥责，他到底做错了什么，也不枉十六年来的日夜愤恨！

  思来想去，她娇声道：“你若担心我，不如陪我一起？”

  不知为何，芳笙只觉胸口酸涩，与以往对着小凤的情形，迥然不同，却不叫气恼，亦绝非欢喜，莫非她病了不成？可这十几年都不曾病过。暗自疑惑中，又自己恼道：看来这个人，你是非见不可了。

  有些话，一旦开了口，就难以遏制，但芳笙一向温柔体贴，话在嘴边斟酌再三，方要看似调笑道:“大美人，你去见旧情人，带着我这样一位‘少年才俊’，不怕他生气啊？”

  话未出口，却有梅绛雪端茶进来。芳笙眼中射出两道寒光，终是皱眉作罢。

  只听梅绛雪，似嘘寒问暖道：“师父，您方才还很高兴，又为何叹起气来？”

  小凤暗中瞥了一眼芳笙，见她倒出的烈火丹，比往常多了一粒，心中担忧不已：莫非身上寒气又重了？却随口道：“你一向聪慧，最懂师父的心，不如猜上一猜。”

  芳笙再次寒气大涌，浑身上下似炸裂开来，五脏六腑，周身经脉，每寸骨髓都在作痛，纵然咬紧牙关，也不住打颤，心中只想一事：不能令她担心。因而她强忍下来，状若无意打翻了快要制成的墨，只溅了自己一身，又俯身拾起砚台，佯装镇定，去换衣衫。

  梅绛雪一番巧言妙语，本来稍稍宽慰了小凤。此时却见芳笙不发一言，面无表情出了房门，以为是在生她的气，立时心中又恨又苦：真是个傻子呆子，这时怎么就不明白了:你我二人，岂是因一纸文约，系在一起的！

  一气之下，遂令绛雪备马，自己独身一人，前去探洞不提。

  芳笙坐在崖顶，心中挂念小凤，遂铤而走险，点了周身大穴，将七粒烈火丹，混以碧绿药珠，融在了月霜松露中，随后一饮而尽，寒气倒被生生压了下去。此时她也静下心来，自惭道：罗芳笙啊罗芳笙，若她轻易对前人忘情绝恨，你固然欣喜，但她就不是至情至性之人了，必要先将旧事了结，你二人之间才毫无挂碍。你方才那样，未免太无胸襟气度了。

  经此一事，她倒也有些领悟：原来这就是常人的醋妒之意。

  待她折返后，但见人去房空，虽担忧不已，却又想到：凰儿和她赌气，必不肯再乘那匹红马，追定是追的上的。而依梅绛雪为人，自是偷偷跟去了，如此，也省着她费神。

  于是先去找了三獠，这三人一反常态，客气无比，竟开始称她为湘君，又说什么，一切听从她的吩咐。

  对芳笙而言，凡事只要不涉及小凤，兄弟当是手足，若胆敢有人对小凤不起，兄弟则不如粪土。她与三獠，虽说起初是为小凤，但也是真心相交，自然希望昆玉之情，一如既往。

  她不住叹气道：“往日大家情义如何？如今三位兄弟这样生疏，太伤芳笙的心了。”

  见此，三人中的大哥先道：“兄弟还是这样爽快，我们若再扭扭捏捏，倒不像个大丈夫了。还是那句话，兄弟有事尽管直说，我们三个必定为你办到。”

  其他两人也连连附和。

  她这才笑道：“是有一事相求。”

  三人也不住大笑起来：“你我兄弟之间，什么求不求的，只管讲来。”

  她皱了皱眉道：“寒水潭那里，有个道士号称知机子，本名言陵甫。”

  二獠急道：“原来是他，莫非此人得罪了兄弟！”

  三獠也随之冷笑了两声：“这人敢得罪兄弟你，就是不把我们三个，还有咱们冥岳放在眼中。”

  芳笙倒显得有些不好意思：“却也不是得罪，我看他不顺眼罢了，因有事在身，就来麻烦三位兄弟了。那人虽疯疯癫癫，却有股子奸猾，兄弟们也不必和这样的人动手，我这有一种香，他闻了能昏睡三四日，就有劳三位兄弟，把他抬上冥岳，投放在水牢中，也别再管他，由他自己醒来就是。”

  三人不在意道：“这么点小事，包在我们身上了。”