这年的冬天冷得出奇。

  御前总管薛闲往宁和宫太后处取了凝神的香回转，还没踏进东暖阁就感受到了那股凝重的气氛，方走进去便瞧见跪在天子脚下，瑟瑟发抖的自家徒弟。

  心中打了个突，连忙上前一脚踢得他一个倒仰：“怎么跟你说的！陛下面前尽心伺候着，莫要出了差错！你倒好，我才走了多久怎么就气着陛下了呢？”他一边喝骂着，一边去瞟天子的脸色。

  掌握天下至高权柄的皇帝目不斜视，素日里神色漠然的脸上罕有地染上了一抹慌张，怔怔地望着御案，连呼吸都屏住，似乎怕惊扰了谁。

  薛闲这般大声，都未能引他一顾。要知道这位主可是最讨厌吵嚷的。

  眼见皇帝并不管，薛闲也松了口气，挥挥手示意徒弟下去。末了凑近皇帝身边，凝神去看。

  御案上是一卷尚未全然摊开的画卷，在那残留的轮廓间，薛闲尚能窥见清丽的女子倩影，可面容叫茶水染布，早已看不清五官。

  皇帝却似全然察觉不到这一点，捏着帕子小心翼翼地压上画卷，似乎以此能唤回些什么。薛闲心中不忍，提醒道：“陛下，这画毁了······”

  “······毁了？”

  “是呀，笔墨都泅开了，救是救不回了。”薛闲提心吊胆，虽然民间盛传皇帝贤明仁义，他却是见过皇帝杀伐果决时的样子的，“陛下若是喜欢，让丹青阁再画一幅如何。”

  皇帝仍垂眸望着那幅画，就像眺望着遥不可及的月光。片刻之后，他直起身来，道：“不必了，画得出她，换得回过去吗？”语气已然恢复了冷静，“拿去丢了罢，是我强求。”

  安神的檀香逸散在空中，皇帝踱步去了窗边，窗外大雪纷飞，是丰年之兆。

  皇帝的话语中却殊无喜意：“这样冷的冬天，我是第二次见到。”

  薛闲回忆着那幅画的题字，深深觉得贵妃娘娘的那包银子，又白塞了。

  “当时歌舞地，极目但寒蓁。”

  *

  寒蓁醒来的时候，颊边有泪。

  她平复了一下急促的呼吸，慢慢坐直了身子。

  空无一人的静室中，只有海水拍舷的声音提醒着她，她尚在人世。

  寒蓁翻身下床，地面上铺着波斯进贡的绒毯，软而厚，便是不穿鞋也完全感受不到甲板的寒凉。

  往日里即使深夜，房中少说也得留一两个侍女伺候，不知为何，今夜却不同往常。

  但寒蓁不是被服侍惯了的人，身边时常聚着人才真正叫她头疼，这样她反倒乐得清闲。

  自打她在安乐舶中醒过来之后，元珩便如幽魂一般，夜夜入她梦中，叫她睡得也不安稳。

  寒蓁自顾自地斟了杯茶，坐在床沿小口啜饮。

  这幅身子尚未好全，额角还是一星一星地痛着，整宿整宿地睡不好觉，更加重了这份痛。

  她从未经历那样冷的冬天，更没见过那样冷的眼神。太子妃分明从未做错什么，却仍被处以死刑。寒蓁恨，恨他的无情，更恨权利，所以太子妃前脚被赐了白绫，她后脚就在元珩面前触壁自尽。

  然而如今呢？如今的情况倒像是在嘲讽她。

  太辰帝的统治结束在五年前，仍是廿三年的冬天，即位的皇子仍是六子元珩，然而与她前世有所不同的是，他再不是那个乱臣贼子了，而是作为平反太子之乱的功臣，在众臣拥戴之下，在国民期盼之中坐上的龙椅。

  海晏河清，边疆安定，简直是盛世之景。

  似乎本该如此，似乎他就是生来要做皇帝的。寒蓁这人没心没肺，从前她侍候的姑娘便时常笑她心大能跑马，一颗心留不住憎恶。既然元珩这个皇帝做得让天下人都服气，那似乎也没什么不好。

  何况此处的莫夭夭并没有受皇权更替的倾轧，反而因着嫁了在元珩面前最得脸的宁王，日子过得相当滋润。

  寒蓁没了恨他的理由。

  她把一双莹润玉足缩回床上，鼓捣几番，从金丝软枕的夹层之中摸出了那张已被她读了不下十遍的纸。

  这是封绝笔书，写下它的人正是她这具身体的主人：陆含真。

  这位陆姑娘出身江南道，是扬州知州的庶三女，因着母亲不受宠，自己性子也怯懦，在府中未曾过过什么好日子。所幸与母亲一手帕交的儿子打小相识，前两年定下鸳盟，只待及笄便可过门。