虽说这碗解酒汤只是寒蓁接近皇帝的借口，到底也没有把滚烫的汤端到天子面前的道理。因此寒蓁被皇帝拉住手腕之时，汤水倾倒，泼溅在她的手腕之上，也只是温热罢了。

  但皇帝既没有怒斥“大胆”，亦没有如天牢中一般冷峻，一言不发。寒蓁本是站在他身边就战战兢兢的了，然而这一声带着温情的问询，却让她不由自主地抬头望去。

  对于《太初录》中对皇帝的评价，寒蓁不以为然。

  要说那样手段狠厉，心术诡谲的人，在此地便能做一个仁义礼智信的端方君子，寒蓁是不信的。

  可是如今······他似乎确实不像那个人了。

  可皇帝醉意朦胧中尚带着脉脉温情的眼神，就在接触到寒蓁的容貌的同时，一寸一寸冷淡下去，那涌动起来的感情再次被封冻入冰层之下。

  皇帝松开她的手腕，拂袖起身道：“放肆。”

  他分明眉峰都未动一下，语气也并不愤怒，偏偏就让寒蓁觉得浑身打颤。她深吸一口气，稳稳当当地跪下，规规矩矩地磕了个头，道：“奴婢有罪。”

  “起来，不准磕头，也不准跪。”一方玄黑的绢帕飘落在她面前的波斯绒毯上，寒蓁一怔，复杂的心绪顿时涌上心头，伸出僵硬的手指将绢帕拾起来，慢慢擦去袖上汤水。视线里，皇帝手里扣着的小叶紫檀念珠上的流苏，正在不停晃动。

  而皇帝已然扬声唤了起来：“莫楚茨，你们府里头就是这么招待朕的？”

  堂下众人已然被这幅景象惊呆了，莫楚茨在最初的慌乱过去之后，立刻反应过来，狠狠瞪了一眼列席末尾的莫连海，后者正冲他扬扬酒杯，露出个无所畏惧的笑来。

  “大哥哥，那是寒蓁······是寒蓁啊！”宁王妃在他身畔眼泪汪汪，哽咽难言。

  “······那不是，”莫楚茨强忍着心中的酸楚，语气强硬道，“寒蓁已经死了。”

  “莫楚茨？”皇帝催促着，语气不急不缓，但寒蓁却感到了他的不耐烦。

  “陛下恕罪，此女是臣府中新来的一批仆人，冲撞陛下，罪该万死。”

  在站起来的那短短的时间中，无数的想法已然在莫楚茨心中过了一遍。要打压宋氏所出的子女，此次确是最好的办法，然而父亲临死前的话他不敢或忘······况且，他的目光遥遥地落在正德堂另一侧垂着头的姑娘身上，自寒蓁死后，他就看不得任何与她相关的东西，更别提眼前的人竟敢顶着这样一张脸，去接近天子了。

  “是该死。”

  堂中静谧得似乎能听到每个人的呼吸声，旁观这一场闹剧的官员眼观鼻鼻观心，噤若寒蝉，生怕贸然出声，引得皇帝不豫。

  毕竟他们这位陛下与先帝不同，该杀人的时候可是一点都不含糊的。

  寒蓁沉重地闭上了眼，她早知这条路九死一生，却被强行推着走到了这一步。

  她从来没有自己决定命运的权利，也从不曾反抗。只是可惜了陆含真为她续的命，竟然就到此为止了。

  “你的弟弟在何处，叫做莫连海的。”皇帝发话了，内容却让寒蓁心中轻“咦”了一声，困惑地睁开了眼。

  堂下一阵骚动，莫连海越众而出，急忙上前，与自己的兄长并列跪下，唇角带着一丝自得的笑意：“草民便是莫连海。”

  “听见你兄长说的话了？来人，先押入天牢，秋后问斩。”皇帝一声令下，莫连海唇边的笑意登时僵住，转瞬之间换了幅不可置信的惊讶面容。

  席间，宋氏尖叫一声，软绵绵瘫倒在地。莫秋声忙扑上去接住她。

  “陛、陛下？”莫楚茨也惊着了，他从前见过这般的事，可皇帝不是一笑了之，就是如同敷衍般责骂两声，何曾这般小题大做过。

  “一斩他揣测上意，二斩他不敬朝廷命官。”寒蓁站在皇帝背后，看不见他的脸色，可是这一瞬间她似乎能透过他的背影窥见前世天牢中那惊鸿一瞥。

  这两顶高帽子一扣下来，莫楚茨便是再难为莫连海开脱。他也知道，大楚如今的皇帝一旦做下了什么决定，那是决计不可能改变。

  除非······除非堂中唯一能动摇圣意的那个人，愿意为他求情。

  “陛下——”寒蓁刚一开口，几道目光便齐刷刷向她投来，立刻怯怯地住了口。