应答的时候，寒蓁没想太多。只晓得雪灾是大事，无论如何也要让皇帝赶在年节前把奏折批了才好。她母亲死得早，自小跟在父亲身边，常听他摇头晃脑念那些家国天下的文章，虽然直到父亲锒铛入狱都未能开蒙，这些思想倒是牢牢记在了脑海中。

  皇帝听了这话，默然不应，目光逐渐凝实，自上而下仔细打量了她一番，倒像是初次相见。

  就在寒蓁以为他会拒绝的时候，皇帝发话了：“也好。”

  寒蓁舒了口气，伸手将散乱的鬓发掖到耳后。在皇帝面前仪容不整是大忌，不顾皇帝自理衣裳更是大忌，两相权衡，她见皇帝似乎并不在乎她这幅长发松散的模样，也就由得它去了。

  茂国公府待下人从不苛责，只要不误府中大事，这样搭戏台的日子，也允他们前去观看。朝晖堂中本就只有他们主仆三个住着，如今莳花弄草的粗使丫头们一走，便益发幽静起来。

  “诶，这地儿好！就要这样的所在，再把院门一关······”薛闲打进了朝晖堂院门便开始赞叹。

  皇帝偏过头瞪他一眼，道：“胡闹。你将院门关了，日后传出去，她还怎么做人。”

  寒蓁闻得此话也是呆了一呆，她万万没想到皇帝说了这样的话。且不说她的身份摆在那里，皇帝竟能想起来顾忌她的名声，光是皇帝——元珩这个人会体恤女子这一点，就够吓人的了。若是叫前世还蹲在天牢中的她晓得了，恐怕会生生笑得背过气去。

  都说江山易改本性难移，一个做了皇帝五年的元珩，和作为乱臣贼子的元珩，想来大体上并没有什么区别。莫非那个元珩褪去了狠厉的外衣后，留下的也是这样一个人？寒蓁忖度着，跟在皇帝背后进了正堂。

  正堂之中实在没有什么多余的家具，更没有可供批阅奏章的长几，薛闲本想唤人去耳房瞧一瞧，却被皇帝抬手阻止，信手一点道：“不必麻烦，那里就可。”

  皇帝点的是窗边的矮塌。

  寒蓁本就预备好去见一见老太太就回转，也没心思把东西都收干净了。眼下针线笸箩还搁在榻上，一束束按颜色整理好的丝线蜿蜒在笸箩外，姹紫嫣红撒了一塌。

  寒蓁面上一红，赧然道：“方才走得急，未及收拾。”姑娘家的东西叫外人瞧见了本就羞涩，何况那人还是天下第一的男人。纵使寒蓁再怎么不喜欢皇帝，也抹不开脸了。

  岂料皇帝瞟她一眼，脸上明晃晃写了“那又如何”几个字，道：“朕不往那头坐。”说着，径自往榻上尚空着的一边坐了，随手拿起一本已被搁在案上的奏疏看了起来。

  皇帝周身的气息是宁静平和的，说话的时候有着上位者天然的威严，像是结满冰雪的山巅，无端端叫人觉得心惊。可一旦沉静下来，专注于某件事上，眼帘微微垂下，眉宇间显出寂寥之色来，便像片深潭，深而广，叫人无法捉摸。

  寒蓁接触过的男儿不少，大楚又不是什么男女大防极重的朝代，可如皇帝这样气质独特的人，她还是头一次见。

  似乎遥不可及，和谁都隔着道无形的屏障。

  寒蓁忽然就想问问，他到底在追求些什么？前世天牢中，他方杀尽所有不服他的人，手染鲜血，却没有一点快意的表情，乌沉沉的眼睛凝望着她，空洞一片；如今亦是如此，国家太平，万民敬仰，却依旧显得那般寂寞。

  元珩他要的究竟是什么呢？

  “姑娘你，快些拿笔墨来啊！”薛闲傻眼了，忙拉住寒蓁的衣袖。他跟了皇帝这么久，还从没遇到过这种情况。这姑娘怎么眼瞧着给皇帝红袖添香的活不做，就顾着发愣呢？

  “这、”寒蓁挺尴尬，“公公不是在这吗？”

  皇帝自带了使唤的人来，难道还要她伺候不成。

  “唉，奴才得去瞧着给陛下煮的茶呢！这头可辛苦姑娘了。”薛闲见她仍不上道，不免多提醒两句。

  一眼扫过去，不知何时素芳袭予两人也退出去了。寒蓁心中暗骂薛闲老奸巨猾，拉皮条竟拉到皇帝和她的身上来。可到底无奈，只得应承。

  寒蓁搬进来时，朝晖堂中还没有纸笔，是那日刘嬷嬷送《太初录》来时连着一并带过来的。

  她虽识字，却不曾真的上手写过，也就搁置在一旁。不曾想如今派上了用场。

  寒蓁去里间寻了砚台笔墨回转时，皇帝仍在看第一本，不知是否是什么棘手的事，看得眉毛微微蹙起。

  砚不是端砚，墨更不是徽墨。磨起来有些微微地涩，寒蓁笼住右手广袖细细地研磨，起初还是一层清水，逐渐的，浓艳的朱砂色如烟雾般自底部飘起。这是一项枯燥的活计，但寒蓁却磨得极认真，极投入，倒想要把一身精力都投注进去。

  无他，这塌本来就细窄，皇帝身量又高，若是想站在他身侧磨墨便免不了呼吸相闻。皇帝绵长而均匀的吐息一下下在她耳后吹拂。

  些微的热意从耳后一直蔓延到脸上，寒蓁这时候倒有些感谢起自己散乱的长发来了。