薛闲心里慌得很，昨日皇帝打从茂国公府回来便一言不发。批完奏折后，也没如往常一般读史，反倒对月长吁短叹，简直像个愁绪满怀的落魄书生。一看就是叫什么事勾起伤怀来了，他不敢问，想来想去也觉得只有一个陆含真能有这么大的本事。

  可叫皇帝伤了心还没被发落的，恐怕古往今来也只有这么一人。倒叫他摸不透皇帝的想法。

  这棵苗子究竟是好是歹，他该守着还是不该守呢？

  这事还没理清，宁和宫就打着御侍的旗号把人给送过来了，真是乱上加乱。

  “江姑姑啊我的好姑姑！陛下没发话，奴才是真不敢擅自留人在御书房啊。”薛闲一脸为难。

  江姑姑笑着啐了他一口：“真真是个胆小鬼！好罢，我便在这里等着。若陛下当真发话不要，我便将人领会宁和宫去，成了吧？”

  “诶诶！”薛闲松了口气，嘿嘿地笑，“还是姑姑心疼奴才！”又问，“这里风头大，姑姑可要进稍间里避一避，再喝口热水？”说着，不断往寒蓁身上使眼色。

  寒蓁只当做听不见，垂着头仿佛在打量地上砖头似的，木得很。

  “都做奴才了，还图什么安逸？又不是主子娘娘，还能在陛下的御书房里讨杯茶喝不成？”江姑姑从腰带上解下帕子掩唇笑道，“薛公公这是把咱们当成多金贵的人了？”

  她拉过寒蓁，拍着她的手臂道：“好妹妹，含真。往后我可不能叫你陆姑娘了，你在御书房一定要好好听从薛公公的吩咐。”

  若是真正的官家小姐，乍然由天入地想必会感到不平，但寒蓁只是低眉顺眼道：“奴婢明白。”

  像极了在宫中浸淫许久的老人，惹得薛闲都侧目。

  过不了多久，隔着一道门的地方传来了皇帝熟悉的声音。寒蓁忍不住一抖，想到身旁有十几双眼睛盯着又奋力屏住。

  “姑······你与我一道入内奉茶。”薛闲挥了挥拂尘吩咐道，稍显歉然的眼光落在寒蓁身上。

  他拢共与寒蓁见过两面，说要有多熟悉算不上。可是看好好的一个官家小姐进了宫廷做奴才，便想起自己入宫的那段经历，多少有点物伤其类的意思。

  御书房内没燃火盆，比外头暖和不了多少，寒蓁跟在薛闲后头，专注地盯着杯中散发着袅袅热气的茶杯。

  皇帝正在卷起抄写好的佛经，手边青玉香炉上盘曲的蟠龙口中衔着一支燃尽的檀香。

  “陛下请用。”咯噔一声，惯常用的定窑茶盏被搁在手旁。皇帝的动作微微一僵，沿着茶盏往上看去，是一只明如玉壁，葱莹玉白的手，衣袖滑开，露出的手腕上还有一丝突兀的青紫。

  “没用药？”皇帝动作不停，将手上宣纸卷成一束，再用金色丝绦扎好。动作轻灵无比，是做惯了的模样。

  寒蓁有些堵，把杯盏又往皇帝面前推了推，轻声道：“回皇上的话，用了。”

  “嗯，”皇帝点点头，仿佛很满意的样子，“用了就好。回去继续用。”

  “奴婢不回去了。”寒蓁努力压下眼底的酸意，道，“恐怕无福消受。”

  “回不去？”皇帝这才抬眼看她，从她的发饰一直看到她的衣服，自然也没错过她微红的眼眶，一下子变了神色，霍然站起，“谁让你进宫来的？”

  他这突然发难吓坏了两人，薛闲连忙跪下，寒蓁也待要跪，反倒直接被皇帝搀住。

  皇帝端起茶盏，塞在寒蓁被冷风吹得冰冷的手中，一字一句问薛闲：“朕再问一遍，是谁让她进宫来的？”

  薛闲好久没看到皇帝如斯眼神了。

  上次见到还是在五年前，皇帝刚将废太子斩于剑下，自瑟瑟发抖的太上皇颈项边割下一块衣料，信手擦去剑上血水，面对着窃窃私语的群臣，平静道：“大楚辉煌由此刻开始。”

  皇帝身带外族血统，除非兄弟全数死绝，绝轮不到他坐这个位置。可那一瞬间，朝下群臣悄然无声，无人敢有异议。

  这一瞬间，薛闲觉得自己仿佛就站在五年前的金銮殿上，头愈深的垂下去，往那雕花金砖上连连叩首：“陛下饶命，是太后娘娘的意思。”

  “太后缘何会知道她？”

  一提起太后，皇帝身上气势陡然一松，眼神却越发冷了下来。