“当今皇后娘娘是陛下于登基两年后，群臣诸番恳请后才立，乃是太师嫡女，为人和蔼仁善，出阁前亦颇负才名。还有一位贵妃娘娘，乃是镇南将军之女，生得是国色天香，不过性子嘛就咳咳、豪爽多了。”

  寒蓁打断薛闲的话，压着心里的不耐道：“公公，奴婢为询问以后的安排而来。听您说这些后宫之事，恐怕是舍本逐末了吧。”

  “唉我的姑娘啊！”薛闲叹了口气，架子摆得倒是十足，可惜脑门上缠的一圈白纱，让他这张严肃的脸多了点可笑的意味，“事情到了这份上，奴才也不跟您打机锋了。姑娘是个聪明人，该不会觉得太后娘娘把您指来陛下身边为的当真是做个御侍？”

  寒蓁不说话了。

  薛闲看她这幅油盐不进的样子，心里头也窝着火，可惜人家是皇帝看上的人，金凤凰一个，骂又骂不得，只得好声好气劝道：“姑娘又是何苦来哉？女子生来便是要嫁人的，除了陛下，姑娘难道还有什么更好的选择不成？奴才说句不敬宫里头娘娘的话：陛下大婚三年都无所出，搁在普通人家里可是件不孝的大罪，按理是要休妻的。您要是能为陛下生下一儿半女的，保不准以后就是这个。”说着举起个冲天翘着的大拇指，笑得很是谄媚，“咱们陛下又不是看出身的人，前朝多少寒门出生的学子，还不是一样做到了四五品的大官吗？”

  寒蓁瞅着窗外一棵叶片落尽光秃秃的树，沉默片刻，轻声道：“公公多虑了，含真自认没那等好福气，且陛下已许了我择日出宫。”

  薛闲还有一肚子的话要拿出来劝她，被这句话一哽，直堆在嗓子眼，卡得心头都刺得慌。他呆了半晌，才想起来问：“这、这可是真的？”

  “是。”

  这下精神头也萎了，薛闲颓然坐回搭椅上，抹了把脸道：“既这么着······咱们跟在御前的人都有定数，陛下从未用过宫人，那些本该由宫人干的活计便都由宦官摊了。你这一来······”薛闲欲言又止。

  寒蓁浅浅行了个礼，恭敬道：“奴婢什么都能做，但凭公公安排。”

  “那便照着太上皇时的规矩来，”薛闲沉吟半晌道，“司寝、司衣这些由你负责，你可通晓文墨？”

  “认得几个字，写不了。”寒蓁老实回答。

  “这倒不错，既如此奏折的整理也交给你。另外还有上夜，你我各负责上下半夜，这活计辛苦，不知你能不能受得住。”

  寒蓁微笑道：“奴婢吃得了苦。”她想了想，忍不住问，“公公，若是有娘娘侍寝时奴婢该怎么办呢？”

  其他的事都好说，豪门大户的规矩比之宫里差不了多少，薛闲派给她的活侍奉莫夭夭时也做惯了，可这一件事，她却从未接触过。

  薛闲放下茶杯，古怪看了她两眼，摆手道：“你不必太管这事······陛下每月逢初一十五会去皇后宫里头用晚膳再歇下，上旬或下旬会挑一日去贵妃宫里头，从不留人在琅轩殿，更用不着你做什么。”

  寒蓁惊讶抬眼，心里有股说不出的滋味。

  薛闲看着她惊诧莫名的模样只想笑，再想想横亘在面前的大石，也笑不出来，叹了口气与她抱怨道：“这都三年了，月月都是如此，想让陛下去趟后宫比登天都难。唉，我大楚的皇子帝姬，不知要过多久才能看到啊！”

  这时茶水上的人掀了帘子进来，寒蓁便向薛闲一欠身，接过茶盘往御书房而去。

  *

  御书房内，莫楚茨正在与皇帝下棋。

  这是皇帝的老习惯了，凡事来觐见他的人都得与他手谈一局才得以开始话题。

  “臣认负。”莫楚茨把手上白子丢回棋盒中，输得心甘情愿。

  “有失水准，你的心乱了。”皇帝评价道。

  都说观其棋可观其人，棋盘上黑子七零八落，大龙未至中盘便已失气势，昭示着莫楚茨混乱的内心。

  “臣······不能不乱。”

  “为了她？”皇帝面上不显，手上整理棋子的动作却是一顿。

  “为了她。”莫楚茨并不遮掩，坦荡道，“请陛下把她还给臣。”

  “还？”两枚白子在皇帝手中被紧攥，互相触碰发出格格的声响来，皇帝垂下眼，任凭火焰烧灼内心，“朕竟不知，她于你而言，什么时候用得上是‘还’这个字了？爱卿，你可真让朕刮目相看啊。”

  莫楚茨敏锐地察觉了皇帝的不悦，却不知这不悦从何而起。虽茫然仍谢罪道：“是臣用错词了，不过说起陆姑娘进宫一事，臣有愧。”

  “脑子还算清醒。”皇帝冷冷地“哼”了一声道，“你也该管管自家后院里的事了。”

  莫楚茨垂着头，冷汗盈颊，沉默许久，才咬着后槽牙道：“臣做不到，但臣会尽量让祖母收敛着。往后这种事······不会再发生了。”