寒蓁别开脸，悄悄解下腰上帕子，抹了泪花子，仍旧放回去。装作没事人一般，冲皇帝笑：“谢陛下，奴婢没事。”

  皇帝沉着脸端详她片刻道：“强颜欢笑，若是当真难受哭两声也没什么，朕岂会因着这个治你的罪？”

  论理宫中是听不得哭声的，就如不得见黄纸一样，是条不成文的规矩。万一犯了，不说死罪，杖责是在所难免的。但皇帝这么说了······

  寒蓁酝酿片刻，发现实在是没眼泪好流了，便叹了口气，苦着脸道：“陛下恕罪，奴婢哭不出来。”

  皇帝被她弄得苦笑不得，他以往即使是笑也带着疏离，此时冷玉般的脸上多了几分温度，瞧她的眼神染上几分无奈：“也没让你真哭，又恕什么罪？你总是谨慎太过。”

  这话说得太过亲昵了些，寒蓁正不知该如何应答，一转眼望见皇帝正皱着眉揉颈子，想是极不舒服，便上前一步，岔开话题问他：“陛下脖子不舒服吗？可要奴婢为陛下捏一捏？”

  皇帝略诧异，扫她一眼，没有说话。

  “不敢说精通，只是略懂。”寒蓁解释，心里头却盼着他拒绝。

  “便允你一试。”

  这下好了，皇帝发了话，她再后悔也没用了。寒蓁略为挨近皇帝，双腿一曲，去解他胸前盘扣。

  皇帝侧身避开她的手：“这是做什么？”

  寒蓁愣了一下，道：“给您解扣子啊？”

  “朕是问，解扣子做什么？”皇帝抬手按住领子，若非是神色严肃，这动作倒像是受了调戏的姑娘家。

  寒蓁看得傻眼，忙解释道：“冬日里头衣裳穿得厚，隔着衣裳按力气落不到实处，效用自然便弱了。”顿了顿，问道，“还是陛下觉得，不必解了衣裳？”

  皇帝待她再怎么宽容，终究是皇帝。她不能因着那一份好，就得意忘形，不知天高地厚。现下她捉摸不透皇帝的性子，只得谨言慎行。

  皇帝听了这话神色不改，轻推开她的手道：“那便不必了，你去吧。”

  都说君心难测，寒蓁这下可是体会到了，她一头雾水捧过莫楚茨用过的茶盏掀了帘子出去。

  薛闲正在轩窗底下百无聊赖等着吩咐，寒蓁端着茶盘往茶水上走了两步，又折回来向他道：“公公，奴婢见陛下的脖子似乎很不舒服，可要传个懂按摩推拿的太医来瞧瞧？”

  薛闲便叹：“姑娘心思通透，咱们又何尝不知？陛下生性要强，又不喜别人近他的身，总是拒绝。每日光看折子便要花三四个时辰，总这样下去铁打的人也受不住，咱们也愁得很啊。”

  “怪道方才陛下不让我给他按摩。”寒蓁惦记着太后嘱咐她的话，担忧问道，“奴婢多嘴问一句公公，陛下夜里睡几个时辰？”

  “唉，别提啦。子时能歇下去便是顶天了的早，何况睡得也不沉，不到寅时又起了，尤其这会子到了年下更忙，奴才瞧着比登基前那会还瘦了。”

  寒蓁得了他这通抱怨，也皱了眉，她原以为太后那几句话不过是寻个由头好送她来御前，如今这一听才晓得皇帝是真不将自己的身子当回事，打定主意往后要时常劝着。

  “姑娘往后也须得和咱们一起劝着，保不准陛下就听进去了呢。”

  他这话说得不太妥当，寒蓁连忙四下里看了一圈，只见御前众人，便含笑道：“奴婢得了太后娘娘的令来，自当时刻注意陛下身体，想来陛下为着太后娘娘也更听一些。”

  薛闲“嗳”了一声，喜滋滋道：“是这个理儿。”

  *

  冬日里头白天短，未时方至，天地间已然昏暗了下来，浅红的太阳无精打采挂在西边一溜小树林上，寒蓁眺望着那夕阳渐渐坠下去，扭头便见一个宫人提着风灯腰肢款款朝御书房而来。

  薛闲进去伺候了，外头留的都是些无品的小宦官。那宫人上来便频频皱眉，拉出薛闲的徒弟德林问道：“薛公公呢？”

  德林抄着手，一板一眼地回她：“师父在里头伺候陛下。姑姑若有事通报，咱们御前陆姑姑也在。”