太上皇喜好奢靡，每日膳食便有重九之数，遇见喜欢的便些许尝两口，瞧不上眼的便动也不动，时日一长花的银子如流水。皇帝登基后整改后宫，改的第一件事便是这，因此摆上桌的晚膳也不过五六道。

  薛闲取了银针一道道试过，见无异状便叫一众上膳宦官皆退下。

  寒蓁提箸立在皇帝身边预备好布菜，皇帝却抽走她手上银筷，凌空朝桌上奶汁鱼片、文思豆腐两道菜一点，对她说：“不知你口味如何，但你既打南方来，想来这些也合宜。”

  这话不错，皇帝指的当是陆含真，但寒蓁父亲是临安出身，还在府里时吃的也是淮扬菜，这两道菜恰对了她的口味。但皇帝言下之意就是要将这两道菜指给她了，宫中虽有主子赐食给下人之事，但那都是在主子用毕饭后。寒蓁心生惶恐，盯着脚尖道：“陛下，这不合规矩。”

  “规矩？”皇帝轻笑一声，“在太一城里，朕就是规矩。你过午没多久便来了，想来没用午膳，倒还有力气和朕犟。”

  何止没有力气，若是前世饿了也就饿了，然陆含真小姐身子，饿了大半天，又站了大半天，寒蓁脚下都在发飘。可还是不敢放肆，等到皇帝挑了眉问她：“要朕请你不成？”才挪动步子坐下来。

  她一坐，布菜的活就落在了薛闲头上。薛闲极为机灵，上手先给寒蓁盛了碗汤：“姑娘先喝口汤垫垫。”

  寒蓁在皇帝和薛闲的目光中坐立不安，只得捧起碗来呷了一口。鱼汤炖得醇厚，汤面上飘着几缕翠绿的葱花，寒蓁微皱眉头吹开。热汤下肚，只觉三魂回了七魄，冻了一天的身子也回暖了些，便放下汤碗渥一渥僵硬的手指。

  皇帝在一旁注意到了她的小动作，吩咐薛闲道：“打明日起给御书房添上两个火盆。”

  薛闲应了是，面上虽不显，心里头早就哎呦哎哟叫开了。皇帝没有用火盆的习惯，少时是旁人看不上他，该拨的份例都是短缺的，遑论火盆？登基之后，便说省一分也是省，何况年轻气盛，多半也不觉得冷。

  薛闲虽少了点东西，骨子里还是个男人，男人该想的他都想过。一个男人要宠自己的女人，无非是说两句甜言蜜语，送点金银珠宝的事，可天底下有多少男人愿意为女人改变自己原有的习惯呢？更何况这男人乃是天子，这心思可不单单是“宠”一个字能形容得了的。

  有戏，这事有戏！

  寒蓁不是聋子，自然也察觉到那份“有戏”了，笼着青瓷碗的手指微微一紧，顾不上惶恐，只有一股股茫然袭上心头。

  皇帝看出她的失神，曲起手指敲敲碗沿道：“还发呆呢？快吃饭。”

  这语气倒有点像个操碎了心的老父亲。

  用毕晚膳，薛闲撤下碗筷，换了武夷岩茶上来。

  这岩茶极为珍贵，长于岩石之上，一年才得几两。建宁府今年统共敬献了一斤，倒有大半给了太后与宁王，皇帝也只是偶尔才喝上一次。

  而薛闲没得皇帝示下给寒蓁也沏了一杯，皇帝只抬了抬眼皮，没说什么。薛闲便愈发肯定自己的猜想。

  皇帝吃着茶问起薛闲给寒蓁安排的活来，听到司衣一处的时候，面色稍显尴尬，待听到两人分摊上夜职责之后便更有些坐不住。

  寒蓁觑着他的神色，抢在他发问前解释道：“陛下，奴婢是受了太后娘娘之命来侍奉您的，此事本就分内。何况您待奴婢这样好，奴婢无以为报，若是连这些小事都不让奴婢做，当真是折煞奴婢了。”

  薛闲帮腔道：“陛下，这上夜的活对半一拆，顶天了也就一两个时辰的事。奴才把姑娘安排在上半夜，这样下了职去休息也能睡上两三个时辰。”末了说笑般道，“未必比陛下睡的时候少。”

  皇帝被他这话怄笑了，笑完对寒蓁说：“也罢，若是实在撑不住再换过。”

  既说起上夜，寒蓁扫一眼角落里的西洋钟，见时候不早，皇帝仍没回寝殿的意思，便轻声提醒道：“陛下，时辰不早了，可要回琅轩殿休息了？”

  她是担着太后的嘱托来的，免不了多关心两句。

  “也好。”皇帝点点头站起来，寒蓁便去一旁樟木架子上去他的氅衣，那氅衣极为熟悉，还熏着熟悉的檀香味，便是那日照月亭中皇帝给她盖上的。皇帝见了也想起那日的事来，“那日怕你着凉才给你盖上，倒是唐突了你。”

  寒蓁哪敢让皇帝道声“唐突”？连声道不敢。

  京城地处北方，打进了冬开始便日日下雪，少有见日头的时候。今日倒是十分晴朗，黛蓝的夜空中半点云朵都无，玉盘似的月亮大得惊人。

  皇帝没叫辇，只说权当消食，背着手慢悠悠地走回琅轩殿。寒蓁落后他半步，盯着他犹如寒鸦振翅一般的睫羽瞧。

  流水一般的月光下，皇帝的瞳光显得尤为清冽，就像远望清澈，近看深不见底的潭水一般，谁又能知道皇帝心里在想什么。

  皇帝后宫只两个娘娘，当然不复太上皇时满太一城灯火通明的景象，各处空置的宫殿都熄着灯，甬道上走动的宫人也没几个，薛闲的抚掌之声远传出去，激起一片回声，听着就让人觉得冷清。

  住在这样的宫城里头，也不知皇帝会不会感到寂寞。想过一阵，寒蓁暗自发笑，竟替他操心这个。

  皇帝今日回得早，德林先行一步回琅轩殿准备。待一行人到时，殿中早燃了檀香，垂挂的纱帘皆被挑起。

  薛闲往后殿去看沐浴用的香汤了，寒蓁便留在皇帝身边替他除了氅衣，又躬着身子为他拆头上金冠。

  皇帝的金冠造得精致又繁丽，寒蓁只拆过女子珠钗，没碰过这个。不得不一再小心，才不至于扯到皇帝的头发。

  德林匆匆打帘子进来报宁王入宫之时，皇帝一头乌黑柔顺的长发才刚刚放下，散着发的皇帝身上平白多了分柔和的气息。

  “这个点了怎么忽然入宫？”皇帝拧了眉问德林，眉间颇有几分无奈之色。

  皇帝素来宠爱这个弟弟，登基那日便赐了自由出入太一城的玉牌子下去。但宁王与宁王妃打成婚那日起便如胶似漆的，深夜离家入宫之事还从未发生。

  话音未落，宁王已然如旋风一般冲了进来，把门旁的德林撞了个趔趄。

  “哎哟！德公公，对不住对不住！”宁王边说着，边往皇帝身边的榻上一摊，伸过长臂给自己倒了茶，埋头就喝。

  皇帝忙喝住：“烫着，先别喝。”却是来不及了，宁王“呸呸”两声，将口中茶水吐回杯中，哭丧着脸冲皇帝道：“六哥你怎么不早说！”

  寒蓁看得目瞪口呆，前次见面时她还觉得宁王稳重，不意他在皇帝面前时这幅模样，莫非真的是儿子肖母？

  皇帝遣德林去取冰块来，瞅着把烫红的舌头探出来喘气的宁王笑：“都是两个孩子的爹了，怎么还是这般不稳重？是有什么急事不成？”

  宁王大着舌头，眼中含泪，含含糊糊道：“急事！大急事！您弟弟我被夭夭扫地出门了！”

  皇帝沉默一瞬：“朕并不是很想掺和你们夫妻两个的闺房之事。”

  “哎呀！什么闺房之事啊！”宁王痛心疾首，只顾着抱怨，“您都不知道，您弟媳打肚子里又揣了个小的，脾气是一天大过一天。今天内兄登门拜访过后气得跟什么似的——你、你你——”他说得摇头晃脑，一抬头见造成夫妻矛盾的始作俑者正站在皇兄边上，睁着圆溜溜的杏眼望他，身姿娉婷，神色懵懂而无辜。差点背过气去，连句完整的话都说不出来，唯有手指颤巍巍地指向她。

  皇帝拂开他的手指，皱着眉说：“别指着人家说话。”

  寒蓁一听莫夭夭为着她进宫的事着急上火，也急了，脱口而出问：“王妃娘娘如何了？”

  话甫落才觉出冲动，登时懊恼起来，白着脸向皇帝请罪：“奴婢失言，请陛下责罚。”