红烛中灯花爆了又爆，寒蓁拔了银簪子去拨弄两下，等光亮了些，又低下头去看账本。

  皇后虽未明确下令，但要她明日将算好的帐带去给她瞧，便是暗示了。三四本厚账本，摞起来足有三岁小儿高，寒蓁不得已在皇帝那头告了假，皇帝并非真的要她服侍，也就轻易放了行。

  寒蓁虽有几分经验在，但要她猛地将方方面面都考虑到了，也是不能的。寒蓁慢慢拨着算筹，也看出账本中可以削减的地方来，可是有些地方的银钱，皇后娘娘能否凭她一人之口就裁剪掉又是一个问题。

  正想着，外头德林求见，唤了人进来，才瞧见他手上提着的食盒，仍是黑漆白梅螺钿的。

  “陛下怕姑姑忙起来忘了用膳，便遣奴才来给姑姑送点吃食。”德林搭着手说完，又提了句，“听说朝臣催着陛下选秀呢。”

  说完仍旧退出去，先往薛闲处绕一绕，告知自家师父事已办妥，再进正殿给皇帝回话。

  皇帝倚在塌上，扭头从半开的窗户间望出去，刚过月半，月亮还是圆润的，清辉射下来，照在世间所有人身上。

  安乐穿着藕粉的寝衣蜷在皇帝膝上睡着了，德林便压着声音讲话：“姑姑还在理账本子，奴才看那样子，大约没有三四个时辰是理不好的。”

  皇帝蹙了眉，扭过头来问：“皇后将所有的账本都交给她了？”

  德林眼睛一眨，头愈发低下来：“后宫每季的开支载在一本上，一年下来便是四本，今儿带过去的小宦官恰好带了四本回来。”

  他晓得皇帝重视寒蓁的心思，可皇后毕竟是皇后，是皇帝明媒正娶的妻子，他也不敢说得太直白。

  视野中，皇帝修长的手指正有节奏地叩着膝盖，德林知道这是皇帝在掂量什么的表现。

  “除了这，还有什么？”

  “贵妃娘娘今日未与皇后娘娘，姑姑一起商议。听正阳宫的宫人说，本来去了，中途身体不适，皇后娘娘恩准着先走。”

  皇帝听了便“嗯”了一声，道：“原也指望不上她。”顿了顿，又吩咐，“明日赏些药材下去。”

  德林应了，想了想，犹豫道：“还有一事，奴才不知当说不当说。”

  “说。”

  “姑姑带着奴才往六尚局去时，遇见了纪王。”

  纪王？皇帝脸色一沉，道：“继续说。”

  “是。纪王见了姑姑，便······便要看姑姑的脸。看了又说，又说······奴才直言，姑姑的事恐怕许多人都知道了。”

  “朕知道了，下去吧。”皇帝摆了摆手，便不再看他，提了象牙嵌白玉的笔，在铺下的澄心堂纸上，写下“辰景”二字。

  写完冷冷注视了片刻，捏着角落拿起来，伸到烛火上烧了。

  做完这一切，他将膝上睡得正香的安乐抱去偏殿，交给等候着的嬷嬷，又嘱咐了几句，便往厢房去。

  厢房中灯光幽暗，不断跳动的火苗将女子的娉婷倩影投在门扉之上，皇帝静静地望着，心里头也沉静了下来，理一理起了皱的衣衫，上前敲门。

  “是谁？”

  “朕。”

  满账本密密麻麻的蝇头小字看得寒蓁头疼加心烦，听到敲门声以为是德林去而复返，故而有些不耐烦。乍闻皇帝的声音，倒是唬了一大跳，忙站起来去开门。

  “陛下怎么亲自过来了，可是有什么吩咐？”

  皇帝没有回应，深沉的眼神落在她的领口间。

  她早已洗漱过，身上穿着牙色寝衣，外头披了件深青的衣裳。被皇帝这一瞧，浑身鸡皮疙瘩都起来了，伸手扯了扯衣襟，将之拉得更拢些。