寒蓁提着食盒回到琅轩殿时，安乐正坐在廊下等她。小小的一个人，偏危襟正坐，撑着下巴，做出一副大人的样子来。她换了身簇新的宫装，脖子上套了个金灿灿的项圈，通身的气派，真有点公主端庄的样子。

  可惜一见寒蓁进门就露了陷，颠着小碎步跑上去扒着食盒的边问：“姐姐给我带好吃的了吗？”

  “带了带了。”寒蓁蹲下来，握了握她的小手，“公主的手这样冷，为何不在殿内待着？”

  “唔，我想等你和皇叔的啊。”安乐撅着嘴，扑到她腿上，“一醒过来皇叔也走了，你也不在了，大人过得都这么累吗？”她说完，还故作老成地叹了口气。

  寒蓁被她这孩子气的发言给逗笑了，她将食盒交给德林，自己抱起安乐往偏殿走，边走边问：“今日早上来的嬷嬷呢？怎么不跟着公主？”

  原本在她怀里安安静静的安乐听了这话却不知怎么的扭过身去，小手往脸上一捂，趴在她耳畔小声道：“我遗溺啦，嬷嬷去洗被褥了。”

  小儿遗溺不是大事，但若时常发生还是请太医诊治为好。寒蓁舀了勺糖蒸酥酪喂安乐，瞧着她嚼东西时一鼓一鼓的脸颊，又想起了远在天边的秦筝。

  她委婉推了李尚食的邀请，最后往银笙屋里去吃茶。银笙是个待人亲热的姑娘，听说她是为安乐公主取膳而来，竟吩咐人将膳房易克化的小零嘴都装了一些。寒蓁便趁这段时间同她聊了聊，途中微露了些安乐公主在含章殿过得并不好的意思出来。

  安乐公主的身份在太一城中不算个秘密，她一说果见银笙若有所思了起来。跟着叹了口气，颇为忧心忡忡道：“听闻皇后娘娘近日有给公主重寻身边嬷嬷的意思，也不知可能寻到趁手的。”

  瞧着银笙越发出神，便知秦筝不久就能知道这个消息。

  安乐是废太子唯一留下来的女儿，也就是懿和皇后最后的血脉，秦筝没道理不关心她。

  安乐用了碗酥酪，又吃了几枚棋子大小的杏仁饼，寒蓁估摸着该有七分饱了，便问：“公主先先不吃了好不好？现在吃多了，恐怕中午吃不下。”

  安乐蹙眉点头，手上却捏着糕饼玩，直捏得满手碎渣。

  “这可不是玩的东西，弄脏了手呢。”寒蓁伸手去掰安乐的手，她短短胖胖的手指捏得极紧，出乎意料地难掰，寒蓁诧异抬头，除了才见面那会，安乐向来都极听她的话，怎么忽然这样了？

  “我乖乖的，不说话，也不乱动，你让我玩玩嘛。”安乐眼中浮出了一层水雾。

  寒蓁不敢置信地望着她，心中有个猜想逐渐成真：“公主殿下，莫非往常含章殿的宫人只要您不说话，就什么都不管你不成。”

  安乐扣着指甲缝间的糕饼屑，满脸委屈：“是的呀，嬷嬷们还说乖孩子都是这样的，如果我不乖皇叔就不要我了，还要把我丢去陪我爹娘。我没见过爹娘，皇叔比爹娘还好，我只要皇叔。”

  这些宫人绝不能再留了，寒蓁眼前一黑，略闭了闭眼平复一下心绪，拿手将安乐两个小拳头包住，笑道：“这有什么好玩的？奴婢带公主去玩更好玩的东西。”

  *

  皇帝下朝后未如往常一般去御书房批折子，他身量高步子大，薛闲不得不小步跑起来才能跟上。

  “陛下······”他犹豫着开口，皇帝瞟他一眼，并未搭话。

  “陛下，其实谢太傅说得也有道理，您登基五年了，是时候要个孩子。”薛闲掐一把自己的手心，才顶着皇帝冷厉如刃的眼神说下去，“您不愿选秀，不如便将陆姑娘收在宫里头，这样——”

  “闭嘴。”

  “是是！奴才闭嘴。”薛闲擦了把冷汗，越发觉得自己看不懂皇帝。本来嘛，若是喜欢就给个名分，好好宠幸着，让她怀个孩子，不久堵了群臣的嘴？若是当真不想收下呢，又何苦多年不愿纳新人。

  皇帝的手指摩挲着佛珠，转过一百零八遍仍无法遏制紊乱的心绪，他在琅轩殿外停下脚步，深深地叹了口气。

  一墙之隔的所在，传出了女童清脆如铃的笑声。

  “这次是兔子吗！嘻嘻，真好看。······下个我想要朵花，姐姐给我做吧！”

  “公主殿下可想要自己试试吗？”

  熟悉的声音也在笑，轻快活泼，恰如初见。皇帝心里一动，抬步进了琅轩殿。

  寒蓁与安乐正蹲在地上玩翻花绳，细细的一根红线在她手中翻折，不过片刻就变了个花样，引得安乐不断小声惊呼。

  “在玩什么？”男人的影子乍然覆盖了下来，皇帝半躬着腰看她们，琥珀色的双眼骤然泛出春日晴空的颜色。

  “皇叔回来了！”安乐伸臂吊住皇帝的脖子，往他身上蹦，“姐姐在陪我玩翻，嗯，翻花绳！”

  “翻花绳？好玩吗？”皇帝问安乐，眼睛却盯着寒蓁的手，红色鲜艳越发衬得她的手如新雪一般。

  寒蓁心中窘迫，脸上微微一红：“是民间的小玩意，不值一提的。公主没见过，故而觉得新奇罢了。”

  “朕也觉得很新奇。”皇帝也蹲下来，吩咐薛闲将安乐抱开，慢条斯理道，“你可能也教教朕？”

  “陛下有命，奴婢不敢违抗。”寒蓁解开手上红线，重新套上，从头开始一点点展示给皇帝看。

  同安乐玩时，就是普通地与孩子玩耍罢了，可面对着皇帝，寒蓁无端端觉得自己才是那个班门弄斧的小儿。

  北风寒冷，却被皇帝尽数挡去，他鸦黑色的长发柔顺地覆在肩上，神色有些怔忪，过了许久忽然问：“民间父母都是这般同子女玩耍的吗？”

  “是。”

  “年幼时，从未有人同朕一起玩耍过。”皇帝的声音有些闷。

  寒蓁讶然抬头，皇帝眼中闪过一丝不明显的酸楚，她问：“太后娘娘呢？”

  “母后有自己的孩子，何况她在宫中未站稳脚步，能保住我一条命，已是难得了。”

  “其实奴婢小时候也没人陪，父亲总是忙着官场上的事，母亲走得早。家中嬷嬷们年纪大了，只肯带着我游园。”寒蓁也垂下眼，望着手中缠成一团的红线，

  “这是奴婢外祖母教的，她说天上的月老就是用红线缠着人们的手，缠上了那两个人就再也不会分开，玩翻花绳的两人若是把红线缠在自己手上，也可永不分离。奴婢那时时常找父亲、外祖母一起玩耍，就巴望着他们不要离开我。可是后来才知道，保佑人们永远在一起，这样的事月老不管，也没能力管。”

  她说着说着，忘了“奴婢”的自称，也忘了自己如今身为陆含真，而非寒蓁。察觉到这一点时，寒蓁骤然白了脸，陆含真的母亲仍活在世上，凭谁听到，也会觉出不对。

  皇帝却没觉得不妥，带着薄茧的拇指磨蹭她发红的眼尾：“明明是在说朕的事，怎么反倒招你伤心了？”他伸手从寒蓁手中抽出红线，捏在掌中，“求神无用，你不如求朕。”