纪王妃年纪尚小，不懂得那些弯弯绕绕，满心觉得寒蓁是替她出头才挨了贵妃一巴掌。她孕中怯热，随行的车架上便存了些许冰块。

  取了丝帕裹着给寒蓁敷上，过了片刻便消下红肿来。

  经此一事纪王妃也不愿在外逗留，与寒蓁手挽着手回到赏花宴上。

  太后坐在主位上，鬓边斜簪着一只玉兰，一见寒蓁就点着手叫她过去，很是亲昵地拉她在身旁坐下：“与纪王妃可投缘？原是我考虑不周，你们这些年轻人就爱看这些花儿朵儿的。”

  寒蓁感激地看了一眼侍立在旁的江姑姑，又扫了一眼席中，位置上空了一小半。留下的人中，挺着大肚子的莫夭夭赫然在列，寒蓁不禁冲她微微一笑，她反撇了撇嘴别过头去。

  有宫人捧了盘新剪的花来，太后指着花盘中金灿灿的一轮花问：“这是什么，从未见过。”

  “回娘娘，这是南洋一带的金山茶，去年船队才带回来种下的。”

  太后便捻着花茎子笑：“这倒金贵了。”二话不说拉过寒蓁，便往她发夹插，“听皇帝说你喜欢山茶，白山茶不好上头，红山茶又不很配你今天的衣裳，还是这朵好。”吩咐赏下金帛给种出金山茶之人。

  席间皇后仍在，她扫一眼寒蓁发间金山茶，举起合欢花浸的酒来：“母后，儿臣想着光是饮酒赏花实在是无聊了些，不如想个法子行酒令也好。”

  太后嗜酒，更爱热闹，听了她这提议欢喜得很。皇后微微一笑道：“既都是女眷，还是联句的好，这个文雅。”

  当下遣宫人摇了骰子，便是从太后处起头，至寒蓁结束。寒蓁不意自己也被算了进去，连忙搬出自己未曾读过几本书这些个理由来推辞。却被皇后一句“不拘雅俗，能说出些什么便好，大家一乐也就罢了。“给堵了回去。

  几轮下来她被灌了不少酒，有些迷糊起来，太后抚着她的额头直说心疼，做主给她免了罚酒，只拿出个东西来充作彩头便好。

  寒蓁混身上下没什么贵重东西，皇帝赐下的白玉佩同手镯又不好舍出去，便拿出新绣的丝帕来。众人一一传阅，皆是赞赏不已。独传到莫夭夭手中时，叫她变了脸色。紧紧将帕子攥在手中，说什么也不肯放。

  *

  花朝节一过，皇帝便在早朝时叫薛闲宣下诏书，诏书中严明，太上皇时礼部尚书韩东湖通敌叛国一事乃是遭人陷害，当即除去罪籍，叫人收敛骸骨，预备风光大葬。

  因主谋者乃是老国公与平西老将军二人，登时引得朝廷震动。

  此事被银笙如同讲笑话一般吐露出时，寒蓁正犹豫着一件事。

  韩家在江南临安一带也是望族，自有祠堂祖坟。老话说落叶归根，父亲生前也多次提起怀念临安，寒蓁不知是否该禀明皇帝，送父亲回临安入祖坟。

  谁知她尚未考虑好，皇帝便替她决定了，备下船只祭礼，便要送灵柩回江南。

  “你也跟着一道去，”皇帝拍一拍她的肩，扬手招来一人，“此去朕不能指派侍卫相护，奉丹身怀武艺，便让她跟着你，朕也好放心。”

  皇帝到底是皇帝，心细如发，花朝节回来时见她脸上微红随口提起。寒蓁起初只拿饮酒搪塞，后来见实在瞒不过去，才一五一十说了。自那日起贵妃便被禁足在辰熙宫中，半步也不得出。

  皇帝虽只说是叫贵妃好生养着身子，可实际如何寒蓁心中有数。让她去江南，泰半也是为着让她暂且一避贵妃锋芒。

  坐船往江南去，一来一回便要三四个月，更别提开韩家宗祠，那也非是短短数日所能完成之事。等她再回来时，贵妃的孩子约莫就出生了。

  寒蓁原就想扶灵回江南，皇帝这样提了也是正中下怀，应了声去看他召来的女子。

  这一看就有些愣怔。

  眼前的女子蜜色肌肤，容貌平凡，却生着一对棕黄色的眼珠，并非大楚人的样貌。寒蓁在东宫时见过她。

  她那时也叫做奉丹，莫夭夭进门后便被拨过来伺候。起初寒蓁在东宫中步履维艰，幸亏有了她才多次化险为夷，难道从一开始她就是皇帝的人？

  奉丹手脚麻利，比一般女子力大，分摊了许多零碎的活计，只是少言寡语，来了她身边数日竟未开过几次口。到了这个时候，寒蓁也不再去想前世之事，更没了刨根究底的心思，只将她与银笙一般对待。

  自从将贴身的玉佩给了她，皇帝就未曾收回，自己换上一块雕龙的墨玉来。恐怕是他当年还是皇子时佩的，络子陈旧。趁着起航的最后几日，寒蓁向尚衣局讨了些丝线，想着重新给他打一个。

  这日午后正挑着颜色，忽听宁王带着宁王妃入宫，似是有什么急事发生。寒蓁听见莫夭夭的名字就心慌，再隔一会，竟是直接来了侧殿。

  因着这张脸，莫夭夭没给过她什么好脸色，寒蓁未曾想到她居然会来见自己，看她大着肚子行动十分不便，忙亲手扶她坐下。

  莫夭夭未曾抗拒，只一味盯着她的脸瞧，神色十分复杂。寒蓁被她看得有些不安，还不待开口，莫夭夭便从腰间抽出一张丝帕：“这是你绣的？”

  寒蓁取过一观，认出是当初自己交代素芳袭予两人要转赠给莫夭夭的桃花丝帕：“是······”

  “果真如此！”莫夭夭立刻站起，一把将寒蓁拥在怀中，“我怎么这般傻，为何直到如今才认出你？”